本书回顾和总结了国际关系理论研究中关于非政府组织研究的最新成果，较全面地分析了国际政治领域中非政府组织概念的内涵特征、价值属性和目标属性。在对国际禁雷运动(ICBL)和非政府组织国际刑事法庭联盟(CICC)等重要非政府组织在国际政治中的活动进行案例分析的基础上，探讨了非政府组织与主权国家和国际政府间组织的互动关系，分析了非政府组织的活动在推动国家的社会化、权利政治和公益政治、新的非国家政治空间的出现，以及影响国际议事日程、促进国内政治问题的国际化和增强国际政治的合法性等方面所具有的重要作用。

二战以后，特别是20世纪六七十年代以来，随着大量的非政府组织的迅速兴起以及各种新社会运动的蓬勃发展，非政府组织在国际政治中的参与活动迅速增多，并日益扮演着引人注目的角色。但长期以来，主流的国际政治理论缺乏对非政府组织研究的关注。对此提出的问题是：非政府组织在国际政治中的活动是否具有意义?这一问题包括两个方面：一是非政府组织的活动是否对国家和国际政府间组织的政策和行为产生了影响?二是如果说非政府组织在国际政治中的活动具有影响的话，这种影响的程度如何?  为解答上述问题，分析工作主要分六个部分来展开。  第一部分为导论，主要是提出研究的问题和确立分析路径。内容主要包括研究现状和学术史回顾、选题的研究意义、研究方法和主要创新。  第二部分是国际政治领域中的非政府组织概说。主要任务是界定分析对象的概念含义，以及从理论上刻画出非政府组织在国际政治舞台上的具体轮廓。内容主要包括非政府组织的概念含义、主要特征、历史发展和主要活动领域。  第三部分是关于非政府组织与主权国家的关系分析。在该部分中，一方面阐述了国际政治中主权国家所具有的不足及非政府组织的补充作用；另一方面通过案例分析具体考察非政府组织对国家行为体产生的影响。在国际禁雷运动的案例分析中，阐述了非政府组织的活动对国家利益认知、政策和行为的影响；通过对国际刑事法庭的案例分析，阐述了非政府组织在国际谈判中所发挥的影响。最后本部分还分析了非政府组织的活动给国际政治所带来的“新外交”、“新干预”现象。  第四部分主要是进行非政府组织与政府间组织的关系分析。在该部分中，一方面阐述了非政府组织对政府间组织合法性和功能性缺陷的补充作用；另一方面主要通过对非政府组织参与联合国事务的分析来具体考察非政府组织与政府间组织的关系。在对非政府组织参与联合国事务的分析中，一方面通过阐述非政府组织参与联合国的规模上的发展和法律地位的变化来展现非政府组织参与联合国的“广度”；另一方面通过深入考察环境、妇女和人权等领域的非政府组织对联合国事务的参与进一步分析了非政府组织对国际事务参与和影响的“深度”。在关于人权非政府组织对联合国人权事务参与的分析中，还揭示了国际人权政治中存在的非政府组织一联合国一主权国家之间的“三角”政治关系。  第五部分主要是对非政府组织在国际政治中的影响和作用进行评估。在前面几部分的分析基础上，本部分主要分析了非政府组织对国际政治中的活动所具有的一系列政治影响，这些影响主要有：在国际政治发展中催生了新的政治领域，在许多重要的议题领域影响了国际议事日程的设定，在一些重要环节上影响了国家间政治进程，引发了某些国内政治问题的国际化，为国际政治增添了新的合法性因素，强化了国家形象和声誉因素在国际政治中的作用以及在国家间权力政治之外推动着权利政治和公益政治的出现等。同时本部分的研究还表明了，非政府组织影响的有效发挥还要受到其自身的能力不足、民主化和合法性缺陷、地域发展不平衡及内部消极因素等各种缺陷的制约。本部分最后对非政府组织活动的影响和作用的结论提出其适用的范围，并简要说明本书分析中可能存在的不足。  最后一部分是结论，即在国际政治中的某些领域(如环境、人权和妇女等领域)、国际政治进程的某些环节和方面(如议题提出、条约执行和监督等)，非政府组织在一定条件下(比如问题涉及高度的人道主义关注，而且这种关注超出了国家对自身原有利益的考量)能够对国家行为体的利益认知、政策和行为、国家间政治进程产生实质性影响。在非政府组织对国际政治发展影响的评估上，适当的结论是，非政府组织在国际政治中的影响的确存在，并有日渐增强的趋势。尽管这种影响还没有从根本上动摇国家的主导地位，但却使国家在国际政治中的地位和角色处在渐进的变化之中；虽然当今的国际政治仍然是由国家行为体为主导的体系，但却是一种已掺杂了非政府组织等非国家行为体活动影响“杂质”的“新国际模式”。