米涅·渥特丝，英国“罪案小说女王”，其作品曾获英国犯罪作家协会约翰·克雷西奖、金匕首奖以及美国的爱伦·坡奖和麦卡维帝奖，囊括了大西洋两岸象征罪案小说最高荣誉的所有可能奖项。

渥特丝拥有在即便最平常的场景中传递紧张和刺激的天赋，《狐狸不祥》是作者处于自信和能力巅峰的作品。

年迈的爱莎?洛耶法斯倒毙于自家花园时，只身着单薄的睡衣，回房间的落地窗被人从内锁死。她的丈夫詹姆士?洛耶法斯上校成为最大的嫌疑。虽然警方找不到证据，但流言蜚语始终不绝于耳。

洛耶法斯家世居仙丝戴村，这是个人口太少、秘密太多的地方。为什么詹姆士先前那么急于寻找那个一生下来便送人领养的私生女儿——他惟一的外孙女？又为什么在找到后不久便反悔，极力不让这层关系曝光？

家庭律师马克?安克登在圣诞节前夜拜访詹姆士。他发现老人已经憔悴不堪，因为半夜总会响起骚扰电话铃声，电话内容或者是沉默不语的粗粗喘气声，或者是恶毒难言的指控。为什么他宁愿默默忍受也不愿意出面反驳这些指控？难道那便是隐藏在背后的谋杀动机？

正文

狐狸悄无声息地穿行于黑夜觅食，所经之处只有白色的狐狸尾巴末梢不时一闪一闪。它的鼻子因一只獾的气味微微震动，当下绕道而行，避开那段标示了领土标志的林道。它是一只害羞胆小的动物，自知不可与天生巨颚与毒齿的凶猛斗士为敌。

对于燃烧烟草的气味，它却没有这样的恐惧。那意味着给它的面包牛奶、给母狐小狐的鸡块一比彻夜劳累地捕猎田鼠与野鼠来得轻松一些的战利品。多疑的狐狸停步几分钟，察听有无异常响动。完全没有。那吸烟的人也和它一般又静又止。终于出于对烟草味的信任反射，它向那熟悉的气味暗暗欺近，全然不察那是手卷烟，跟它所习惯的烟斗是两回事。

那不合法的捕兽器，足以伤筋断骨的金属齿机关，以巨獾一般的咬力夹住了狐狸细细的前腿，撕它的肉断它的骨。狐狸痛怒尖叫，朝着空荡荡的夜色乱挥着爪子，寻找假想的敌人。空自享有狡猾的声名，它甚至没有足够的聪明辨认在那树旁动也不动的人影，和那个定期喂它食物的耐心老人根本没有半点儿相像。

林地里因狐狸的惊怖而聒噪一片。鸟在枝头急拍着翅膀，夜间出没的鼠类逃窜奔藏，另一只狐狸——或许是它的母狐——在原野的另一头惊嗥。那人影转身向它，从外衣口袋抽出一柄槌子，那一头浓密头发上的剃青轨痕，想必揭示了他是一个比狐狸所能应付的更大、更强的敌人，因此狐狸停止了呼号，谦卑地呜咽着委顿在地。但是它的小尖嘴巴还是被砸个粉碎，那蓄意的动作绝不留情，接着那人将捕兽器用力扳开，而在它仍活着的时候，一柄割喉剃刀把它的尾巴一刀削下。

狐狸的施刑者把烟蒂吐在地上，用鞋跟压碎，将狐尾纳入衣袋，抓住狐狸后颈一把提了起来。他就像狐狸先前那样悄无声息地在树间穿行，在林木边缘止步，掩身在一棵橡树的影子里。50英尺外，隔着哈哈沟，一个老人伫立阳台眺望林木边际，举至齐肩的猎枪指向那隐身不见的监视者。敞开的落地长窗洒出一片灯光余晖，映着他那阴冷的怒容。他认得受痛动物的嚎叫，也知道叫声的猝止表示动物的颚骨被砸碎了。他理当知道，因为这已不是第一遭有人把破碎的动物尸体扔到他脚下。

他没瞧见那黑袖黑手套的手臂挥舞着，将奄奄一息的狐狸向他掷来，却瞧见了翻滚的爪子在灯光中闪过的一抹白影。他杀机萌动，瞄准爪子下方双管齐发。

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