本书向人们讲述了发生在山东沐河岸边一个村庄里的悲壮故事：老族长欲把全族人都调教为“君子”，他身体力行，甚至不惜自残，把族内的丑事变成疤痕在脸是张扬；他的嗣子掌权后，欲把全村成人人都无私无欲的“公字压”，结果被亲生闰女毁于一旦；时至二十世纪末，百废具兴，物欲横流，个性解放到肆无忌惮、无法无天的程度，村里仍有人在呼唤、寻求道德的重建……

这棵奇异的雹子树出现于何时，律条村的人谁也说不清楚。老族长许瀚义说，他十八岁成年时这树的胸围就是四拃零四指，现在还是四拃零四指。