管弦乐序曲《红旗颂》作于1965年春，同年5月作为“上海之春音乐节开幕曲首演。四十年后，经作者再次修订并最后定稿。

《红旗颂》是一部赞美革命红旗的颂歌，形象地展现了1949年lO月1日开国大典，天安门上空升起第一面五星红旗时，解放了的中国人民热爱祖国，欢庆胜利，无比激动，无比喜悦，无比自豪之情，以及中国人民在新的历史征程中奋勇向前的进取精神。

《红旗颂》的演出形式可由三种方案供指挥家选用：1.管弦乐；2.管弦乐与混声合唱；3.管弦乐、混声合唱与附加铜管乐。