过去黑洞被认为是自然界最具破坏性的力量。现在，随着一系列逐步深入的惊人发现，特大质量黑洞在天体一览表中的位置经历了重大变迁。天文学正在揭示这类天体在宇宙早期结构的形成中所起的重要作用：催生了恒星的爆发性形成、行星甚至生命。它们可能贡献了大爆炸之后产生的多达全部辐射的一半，并有2亿个隐藏在可观测宇宙的广阔视野之内。这些对时空结构的巨大扰动在我们的起源和终极命运上有什么意义，弗尔维奥·梅利亚用优美的文笔和直白的方式传达了上述问题令人神往的答案。

序言

1 宇宙中最剧烈的天体

在现实世界边缘的灯塔

类星体的寄主星系

“正常”星系的活动核

2 称量特大质量天体

等离子体的吸积

解读来自下落气体的信号

银河系中心

3 黑洞的时空

不可超越的引力

看不见的维数

物质无法抗拒完全坍缩

黑洞的时空

旋转的黑洞

4 特大质量黑洞的形成

最初的种子

星系的类型

特大质量黑洞的普查

星系碰撞

仙女星系与银河系的碰撞

中等质量的黑洞

5 等离子体的相对论性喷射

拍摄特大质量黑洞的像

来自特大质量黑洞的喷流

比光的运动更快

6 宇宙中的特大质量黑洞

哈勃深空探测

钱德拉深空探测

宇宙辉光

未来的方向

宇宙本身是一个大黑洞吗

终极命运

译注

参考文献

索引