本书是国内学者撰写的第一部中国禅学思想通史。它在佛教中国化的宏大背景下，勾勒并叙述了禅学思想在中土演变发展自)全部历史。从思想之源印度禅，到中土禅风之初成、禅学向禅宗的过渡、禅宗的分化，终至明衍时禅学的衰微，探讨了佛学由盛而衰的发展的必然性。对与中国传统儒道关系密切的汉魏两晋南北朝和唐宋时禅宗的发展和分化，尤其给予了详细的介绍与精到的评价。提纲挈领，大笔如椽，公允不偏，于史的传述中，嵌入思想的发展、演变和传承，对儒佛道三教合一的禅学义理及其融合精神进行了开拓性的阐释，成功地展现了禅学思想的中国化历程。

第一章 中国禅学思想之源

第一节 印度禅及其初传

第二节 安世高所传的小乘禅数之学

第三节 支娄迦谶所传的大乘禅学

第二章 禅学在中土的展开

第一节 依教修心与禅智双运

第二节 禅观与空观

第三节 真空妙有与禅观

第四节 中土禅风之初成

第三章 从禅学到禅宗

第一节 达摩祖师西来意

第二节 达摩禅之渐传

第三节 禅学向禅宗的过渡

第四节 东山法门与禅宗初创

第四章 禅宗的分化

第一节 四祖下旁出的牛头禅

第二节 五祖门下的分头弘化

第三节 南北宗对立的形成

第五章 神秀北宗禅

第一节 神秀生平与北宗资料

第二节 神秀北宗的禅法

第三节 北宗的传法世系

第六章 惠能南宗禅

第一节 惠能与《坛经》

第二节 融摄空有的禅学理论

第三节 顿悟心性的解脱修行观

第四节 惠能禅与传统思想文化

第七章 曹溪门徒与超佛祖师禅

第一节 曹溪门徒

第二节 荷泽神会系

第三节 南岳怀让系

第四节 青原行思系

第八章 越祖分灯与五家宗风

第一节 沩仰宗

第二节 临济宗

第三节 曹洞宗

第四节 云门宗

第五节 法眼宗

第九章 禅宗的演进与禅学的新特点

第一节 宋代禅学之特点

第二节 禅宗诸家之演进

第三节 士大夫参禅与“文字禅”

第十章 中国禅学思想的衰微

第一节 元明清帝王与禅

第二节 临济宗的持续发展

第三节 曹洞宗的勉强维持

第四节 禅门的颓败与禅学的没落