本书为云南省哲学社会科学“八五”规划重点课题，由美国哥伦比亚大学美中艺术交流中心、美国福特基金、中国云南省社科院、中国云南省社科联合会资助。本书共分七章，主要从爨氏家族的兴起讲起，讲述了爨区民族、爨区政治、爨区经济、爨区文化直至爨氏的衰亡等内容。

导言——爨与云南文化史

第一章 南中大姓的崛起

 第一节 南中大姓的由来、分布及演化

 第二节 大姓、夷帅联合反蜀与诸葛亮南征

 第三节 宁州的设置和云南统一政治局面的出现

第二章 爨氏家族的兴起

 第一节 爨氏家族溯源

 第二节 大姓纷争与爨氏独霸南中

 第三节 爨氏统治的时空范畴及政区沿革

 第四节 爨氏统治时期封建王朝对南中的经略

第三章 爨区民族

 第一节 南中地区的民族结构与分布

 第二节 “西爨白蛮”和“东爨乌蛮”

 第三节 爨区民族的流变

第四章 爨区政治

 第一节 爨区的行政区划

 第二节 爨区的政治格局

 第三节 “遑耶”和“明月社”

 第四节 鬼主制度

第五章 爨区经济

 第一节 爨区经济概况

 第二节 爨区农业经济

 第三节 爨区牧业经济

 第四节 爨区工商业

第六章 爨区文化

 第一节 爨区文化的文化学思考

 第二节 爨文化时期的文学艺术

 第三节 爨文化时期的宗教

 第四节 爨文化时期的各种习俗

第七章 爨氏的衰亡

 第一节 隋王明对南中的经略

 第二节 唐朝初年对南中的经略

 第三节 南诏的崛起

 第四节 爨氏的灭亡

后记