本书系统地梳理从古代希腊至19世纪末西方文艺理论史的发展脉络，着重剖析各个时期主导思潮重要代表的思想内涵。全书分为十章：上古时代两章(古代希腊和古代罗马)，中古时代两章(“中世纪”和文艺复兴)，17世纪一章(古典主义)，18世纪两章(启蒙运动和德国古典)，19世纪三章(浪漫主义、现实主义和现代主义)。本书内容丰富，讲解通俗易懂，具有很强的可读性。

本教材构建了主线突出、点面结合、史论并重的体系；总体框架凸显文艺思潮演进的主流；在每章的“概述”中，描绘文化语境，梳理发展线索，力求清晰；各节中，着重阐释文论家代表作的理论渊源和思想内涵，力求深入；既展现史的全貌，又突出论的重点。

本教材凝聚着作者多年的研究心得，理论上有所创新：对以往不受重视但延续了千余年的中世纪和文艺复兴时期的文论，本书有新的发掘和开拓；对过去似乎已有定见的古希腊和德国古典时期的文论，本书有新的阐释和评析。

本教材逻辑性与可读性强：作者多视角、全方位地勾勒出西方文艺理论的嬗变过程和演进脉络，结构上具有哲学的思辨性和系统性，行文中又有文学的形象性和具体性，使漫长而散乱的西方文艺理论史成为一个有机的整体。

第一章 上古时代古希腊的文艺理论

第一节 概述

第二节 柏拉图

第三节 亚里士多德

第二章 上古后期古罗马的文艺理论

第一节 概述

第二节 贺拉斯

第三节 朗吉努斯

第三章 中古时代基督教美学与文论

第一节 概述

第二节 奥古斯丁

第三节 托马斯·阿奎那

第四章 中古后期文艺复兴时代的文艺理论

第一节 概述

第二节 卡斯特尔韦特罗与锡德尼

第五章 17世纪古典主义文艺理论

第一节 概述

第二节 布瓦洛

第六章 18世纪启蒙主义文艺理论

第一节 概述

第二节 狄德罗

第三节 莱辛

第七章 18世纪末至19世纪初德国古典美学与文论

第一节 概述

第二节 康德

第三节 歌德

第四节 席勒

第五节 黑格尔

第八章 19世纪前期浪漫主义文艺理论

第一节 概述

第二节 德国浪漫派

第三节 英国浪漫派

第四节 法国浪漫派

第九章 19世纪中期现实主义文艺理论

第一节 概述

第二节 别林斯基

第三节 车尔尼雪夫斯基

第四节 泰纳

第十章 文化危机与19世纪中后期的文论思潮

第一节 概述

第二节 自然主义

第三节 象征主义

第四节 唯美主义

第五节 唯意志论

后记