本书是关于人类社会权力性质系列研究的第一卷。迈克尔·曼定义了社会权力的四种来源，即经济、意识形态、军事和政治。通过从新石器时代，到地中海的古典时代、中世纪欧洲乃至工业革命前的英国的权力叙述，作者探讨了这四种来源之间的相互关系。他舍弃了陈旧的“社会”概念，取而代之以一个重叠交叉的社会权力网络的模型。运用这个模型，作者在本卷中对国家的出现、社会分层、城市政治、军事帝国、宗教、中世纪和近代早期欧洲的动态变化提供了自己的解释。

本书着重关注二战以来全球范围内学术思想的重要论题与最新进展，展示各学科领域的新近成果和当代文化思潮演化的各种向度。

中文版前言

前言

第一章 作为有组织的权力网络的社会

第二章 一般社会进化的结束：史前人如何躲避权力

第三章 美索不达米亚的分层、国家和多种权力行为者文明的出现

第四章 对分层、国家和多种权力行为者文明出现的比较分析

第五章 最初的支配性帝国：强制性合作的辩证法

第六章 “印欧人”与铁器：扩张中的多样化权力网络

第七章 腓尼基人和希腊人：分散化的多种权力行为者文明

第八章 复兴的支配性帝国：亚述和波斯

第九章 罗马人的领土型帝国

第十章 超越性意识形态：基督教信徒世界

第十一章 世界宗教的比较：儒教，伊斯兰教，（尤其是）印度种姓

第十二章 欧洲的动态发展（一）：深入阶段，800至1155年

第十三章 欧洲的动态发展（二）：协调性国家的兴起，1155至1477年

第十四章 欧洲的动态发展（三）：国际资本主义与有机的民族国家，1477至1760年

第十五章 关于欧洲的结论：欧洲动力的解释——资本主义、基督教和国家

第十六章 农业社会世界历史发展的模式

译者后记