本书是作者倾注数年的心力，在其已发表的研究左宗棠在西北活动及影响的三十多篇文章的基础上凝练而成的，它集中反映了作者对左宗棠1869—1880年十多年政治、军事、经济建设活动的深刻分析和思考。书中，作者以平实的文笔，史论结合，将左宗棠在甘肃活动的几个重要横断面一一剖来，具有较高的学术性和可读性。

导论

一、左宗棠来甘之前的活动简介

 (一)左宗棠的师友、学识和经历

 (二)来甘之前的主要军事与政治活动

 (三)左宗棠的主要洋务活动

二、左宗棠出任陕甘总督

 (一)回民起义与西北形势

 (二)左宗棠与甘肃回民起义

 (三)善后、治理与开发

三、左宗棠对甘肃吏治的整饬

 (一)甘肃吏治的现状

 (二)左宗棠对甘肃吏治的整饬

 (三)甘肃吏治人才的改良与吏治环境的好转

四、左宗棠对甘肃军制的改革

 (一)甘肃军制的废弛与腐朽状况

 (二)左宗棠对甘肃军制的改革

五、左宗棠对甘肃基础设施的建设

 (一)交通建设

 (二)城镇建设

 (三)水利建设

六、左宗棠对甘肃农业与手工业的开发

 (一)农业生产的恢复与开发

 (二)畜牧业的试办

 (三)手工业与多种经营的兴办

七、左宗棠与甘肃机器工业的创办

 (一)兰州机器制造局的兴建

 (二)甘肃机器织呢局的创设

 (三)肃州机器采金、开矿的试办

八、左宗棠对甘肃经济社会环境的整治

 (一)禁鸦片

 (二)赈灾荒

 (三)兴商贸

 (四)理财税

九、左宗棠与甘肃文教事业的兴办

 (一)倡办义学

 (二)兴建书院

 (三)分闱乡试

 (四)刊刻图书

十、左宗棠对甘肃生态环境的治理

 (一)甘肃生态环境的现状

 (二)治理的思路

 (三)治理的措施

 (四)治理的成果

 (五)左公柳：生态情结与文化符号的诠释

十一、左宗棠治理与开发甘肃的评价

 (一)治理与开发甘肃的意义

 (二)治理与开发甘肃的经验和教训

 (三)对西部大开发的启示

附录一 左宗棠在甘大事记

附录二 参考文献

后记