随着明朝资本主义萌芽的日渐昌盛，苏州渐渐成为一个具有全国影响力的地方城市，这里商贾云集，物产丰富，人文鼎盛，甲冠一方。尤其在这弹丸之地，一批批至今仍听起来如雷贯耳的历史人物不断涌现，政治的，经济的，文化的，让人百思不得其解。本书以冼练的文字，考究、精美的图片，对昔日的繁华之地进行了深入的探究和展示。

在这样的地方过日子，讲究是一定的，穷有穷讲究，富的更要讲究，「信鬼神，好淫祀」，「多奢少俭，精饮馔，鲜衣服，丽栋宇」婚丧嫁娶都力求铺张，特别看重节日风俗。一年吃到头，迎春吃春饼，元旦喝屠苏酒、做生菜春盘节糕，上元有油炸的米粉丸子、端午粽子，重阳有骆驼蹄、重阳糕，十二月二十四有糖饼祭灶，第二天喝赤豆杂米粥。

明朝的苏州市民喜欢消费，愿意花钱，虎丘一带多有做盆景的，遇节庆生意兴隆。而出奇的是，六百年前的苏州真有大城市的气质了，有夜市，热闹非凡，往往到半夜才散去，还有卖藕菱的摊贩等生意。所以俗话说「家无隔夜钱」，苏州人家真的不储蓄，他们有钱就花，花得风雅，地方志说苏州「五月五卖花胜三伏卖水」，这是城市里的景象。

自序

第一章 写在前面的话

附录：1366年朱元璋讨伐张士诚的檄文《平周榜》

第二章 素面朝天 苏做正宗

第三章 时尚中国 水磨昆剧

附录：张岱《陶庵梦忆·虎丘中秋夜》

第四章 春方不与帝王家

第五章 皎皎白*子夜歌

第六章 七个状元

附录一：明朝苏州状元

附录二：翟銮《顾鼎臣墓志铭》

附录三：《明史·文震孟传》

第七章 多买胭脂画牡丹

第八章 露香园顾绣传奇

第九章 天下皆传汲古书

附录一：[明]陈继儒《岩幽栖事》

附录二：《陶庵梦忆·麋公》

第十章 红颜素心

附录一：钱牧斋编《列朝诗集·薛素素》三首

附录二：黄笑芸《脂砚记》

附录三：薛素素《兰花图》题文

第十一章 坐生清思 江山万里

第十二章 地不值钱古董多

第十三章 子刚玉 陆墓盆 虞山琴 香山匠

附录一：《松弦馆琴谱》目录

附录二：《*山琴况》原文节录

附录三：营造北京故宫的部分匠人

第十四章 苏州高士

第十五章 六如居士唐伯虎

附录一：唐寅《桃花庵歌》

附录二：唐寅年谱

第十六章 阿胡子祝枝山

第十七章 文家的书房

第十八章 不带江南一寸棉

附录一：《明史·况钟传》

附录二：况钟《劝农诗》

第十九章 两个狂士

第二十章 造房子引起的文字狱

第二十一章 嘉靖朝苏州的八年抗战

附录一：归有光《颂任公诗》

附录二：何良俊《四友斋丛说》

附录三：瞿景淳《重建常熟县城记》

附录四：《明史·任环列传》

第二十二章 苏州将军

第二十三章 苏州织匠沈阿狗与两次民变

第二十四章 苏州人骂山门

附录：《明史·王恕列传》

第二十五章 城市风尚

第二十六章 虎丘白茶

附录一：《虎丘茶经》注补

附录二：张源《茶录》

第二十七章 杂纂

第二十八章 明朝再会

后记