本书就试图通过历史的巡礼，给人们指示一条理解政治的路径：希腊民主如何诉诸公民参与；罗马共和怎样培育公民美德；基督教在何种意义上构成了文明发展的重要一环；国家的政治整合与个人的自主独立为什么成为政治现代性的双重面相；以及，为谋求国家权力与个人权利之间的良性均衡，现代政治文明如何从传统中提取价值资源，又怎样超越古典主义，在更高水平上构建了崇尚自由的宪政民主体制，等等。也许可以说，高屋建瓴和娓娓道来的历史叙事，是本书最引人入胜的一部分。

在这本叙述周详而又引人入胜的著作中，肯尼思·米诺格探讨了从古代世界到二十世纪的政治发展过程。作者力图引导读者去思考如下问题：政治体制为何演进不止？政治如何在我们的社会中生发权力、保障秩序？民主是否一直有利无弊?二十一世纪的政治又将有何变迁？

第一章　政治中为什么没有专制者的位置

第二章　古希腊人：怎样做一个公民

第三章　古罗马人：爱国主义的真义

第四章　基督教与个人主义的兴起

第五章　建立现代国家

第六章　怎样分析现代社会

第七章　国家间的关系：如何保持均势

第八章　政治的实践（之一）：怎样做一个参与者

第九章　政治的实践（之二）：政党与政治信条

第十章　政治的实践（之三）：正义、自由、民主

第十一章　科学地研究政治

第十二章　意识形态向政治挑战

第十三章　政治会在21世纪消亡吗