戏曲比起西方戏剧，何以发源早、形成晚？元杂剧和南戏的本质区别何在、何者定型得更早？被王国维誉作真正之戏曲的元杂剧是否最有戏剧性？缘由又何在？进而可否说：戏曲一降生便是巨人，后世可越长越矮？且南戏一传奇系统，是否更具备传统戏曲的审美机制，并确立其基本体制？而在浪漫思潮下，汤显祖被誉作东方的莎士比亚，但他究竟是反封建，还是更回归了中国文化精神的本原？……通过阅读本书你就能找到以上问题的答案。

引言

第一章 大文化与泛戏剧

 第一节 漫长的凝聚

 一 螺旋上升的问题

 二 源远流深的以美取胜

 三 文学的积淀与沉浮 

 第二节 渐变中的雏形

 一 瓦舍勾栏与市民文艺

 二 宋杂剧及早期南戏

 三 讲唱文学及诸宫调

 第三节 小结

第二章 突变的元杂剧(上)

 第一节 概况

 一 作家与作品

 二 一代之文学

 三 戏剧化的戏曲体制

 第二节 民族的良知

 一 关汉卿的生平与个性

 二 天人合一的抗争

 1．时代精神和宇宙意识

 2．现实主义的人文底蕴

 三 戏剧性的开掘

 1．动作与性格

 2．自铸伟词

 第三节 活文学的典范

 一 王实甫及其鲜活的艺术

 二 《西厢记》戏剧性初探

 1．性格与冲突

 2．蓄势与突转

 3．戏剧化的结构及语言

 三 比较与再探

第三章 突变的元杂剧(下)

 第四节 文采派的美感渊源

 一 浪漫与凄婉

 1．马致远 

 2．白朴

 二 化“剧”入“曲”

 第五节 曲论窥斑

 第六节 奇异的插曲

 一 自调节与链条的松动

 二 封闭系统的复原与平衡

 三 否定之否定

第四章 南戏的回归

 第一节 缓慢的化剧入曲

 一 南戏的土壤及源流

 二 戏曲基本体制的确立

 第二节 作家与作品

 一 概况

 二 四大南戏

 第三节 《琵琶记》

 一 高明与《琵琶记》

 二 形象大于主题

第五章 明代戏曲(上)

 第一节 主流的明传奇

 一 昆山腔的改革开放

 二 作家与作品

 三 主旋律与主体制

 第二节 汤显祖

 一 传承与个性

 二 似了未了的梦

 1．《牡丹亭》

 2．流转不息的四梦

 三 东方的意象美

 1．意境与意象

 2．形象与思想

第六章 中国的悲剧

 第一节 悲剧的命题

 第二节 和合大文化

 第三节 心理情感原则

 第四节 庸人的文化

 第五节 大宇宙观

 第六节 广义能量守恒

 第七节 悲剧与人生境界

 第八节 东方大悲剧

疑难概念及术语