王叔晖，现代著名工笔重彩人物女画家。擅长工笔人物，创作一古典题材为主，善于继承中国画线描的优秀传统，并吸收西画的透视解剖法，用笔精细，细节刻画细致入微，设色考究，艳丽典雅，人物形象清秀生动，于现代工笔人物画中独具一格。

本书是改编自传统戏剧《生死牌》，王叔晖女士根据故事情节，以娴熟的画技绘出了多幅人物画，连接故事情节。

明朝嘉靖年间，衡阳府贺总兵依仗宰相严嵩的权势，欺压百姓，无恶不作。某日，其子贺三郎到郊外打猎，巧遇上坟的美丽女子王玉环，心生邪念，调戏不成失足落水而死。贺总兵威逼知县黄伯贤将玉环问斩，黄伯贤查明真相后，欲将玉环放走。左右为难之际，女儿秀兰、义女邱萍和王玉环通过摸“生死牌”决定了秀兰代玉环受刑。危急时刻，私访至此的巡按海瑞及时赶到，重审冤案，两家人终得团圆。