笔者长期从事比较文学与文化学研究，本书选自笔者近十年论文，集中在三个主题上：

一是当代文化的转型，尤其是在这个过程中东西方话语关系的变迁；

二是中国文学在现代的起伏变化，本书提出几个一直没有引起学界注意的特殊问题，例如中国文化的分层机制；

三是近年来才出现的一个重要文化现象——海外中国文学，尤其是这些作者承受的“双语境”压力。

Ⅰ．观察西方与中国

 Ⅰ-1 “反者道之动”：当代诗学的逆向传达

 Ⅰ-2 三种时间向度的叙述——从现象学文化研究出发讨论叙述体裁

 Ⅰ-3 叙述在否定中展开——四句破，符号方阵，《黄金时代》

 Ⅰ-4 两种经典更新与符号双轴位移

 Ⅰ-5 文化符号学中的“标出性”

 Ⅰ-6 两条单向道：二十世纪中西文化交流的基本势态

 Ⅰ-7 格林伯格之死：先锋靠什么活了下来?

 Ⅰ-8 如何把韦伯切成两半?——继发性资本主义的价值分源与“东制西动”

Ⅱ．观察中国文学

 Ⅱ-1 可怕的不对称：中国的未来小说

 Ⅱ-2 礼教下延，色情上升：中国文化的分层机制

 Ⅱ-3 神性的证明：面对史铁生

 Ⅱ-4 从金庸小说找中国人的民族共识

 Ⅱ-5 重读《红旗歌谣》：试看“全民合一文化”

 Ⅱ-6 无邪的伪善：俗文学的道德悖论

Ⅲ．观察海外中国文学

 Ⅲ-1 后仓颉时代的中国文学

 Ⅲ-2 无根者之梦：海外小说中的飘泊主题

 Ⅲ-3 欲界有禅——高行健笔下男女的肉体与精神关系

 Ⅲ-4 三层茧内：华人小说的题材自限

 Ⅲ-5 死亡诗学：访顾城

 Ⅲ-6 静静的海流：关于“海外大陆诗派”