本书全面论述了青龙、白虎、朱雀、玄武这一神秘主义思想体系的形成过程。该书利用大量考古学和民族学的图像资料，结合传世文献，论述了中国上古时代各种动物崇拜在其发生时代的各种涵义，论述了它们同图腾信仰的联系，进而阐明了龙、凤、玄武等非现实动物及其组合形象的产生原理。

绪言

第一章 汉藏语诸民族文化的古远联系

 第一节 高原人和平原人的共同祖先

 第二节 关于藏族文化的起源

一、讨论藏族文化起源问题的背景和方法

二、认识藏族文化起源问题的三个起点

三、关于藏文化个性的确立及其条件

 第三节 汉藏语猴祖神话的谱系

一、关于“谱系”

二、汉藏语民族的猴祖神话

三、对汉藏语猴祖神话的两种分类

四、从语言学角度看汉藏语猴祖神话的谱系

五、结论

 附录：猴祖神话的资料来源

第二章 四神体系的宇宙论涵义

 第一节 四神崇拜及其主要内涵

 第二节 中国古代的两个宇宙论系统

一、关于神圣数字

二、神圣数字“四”及其早期理论

三、追溯：太阳祭典和十二支的来源

四、从“五官”看五行的起源

五、夏代的“五行”和“九歌”

六、殷商时代的“五帝”、“五火”和“五星”

七、结论和余论

 第三节 从出土文物看四神体系的存在和发展

一、汉代的四神文物

一、魏晋以后的四神文物

第三章 图腾时代的四神

 第一节 关于图腾

一、图腾的本质及其在中国的主要表现

二、图腾和其他相邻事物的关联与区别

三、图腾文化的阶段性变化

 第二节 图腾时代的蛇崇拜

一、以蛇为图腾的古代民族

二、蛇图腾的遗存形式

 第三节 龟图腾和龟崇拜

一、新石器时代的龟崇拜

二、龟卜和殷周时期的龟崇拜

 第四节 鸟图腾和鸟崇拜

一、新石器时代鸟纹饰的类型和涵义

二、玄鸟和鸷鸟：东方短尾鸟崇拜

三、三羽和九尾：西方长尾鸟崇拜

 第五节 虎图腾和虎崇拜

一、藏缅语民族的虎图腾

二、虎图腾遗俗及其文物遗存

三、虎噬人图像的涵义

第四章 商周时期的凤鸟符号

 第一节 戴干、戴辛与戴鸳

一、从帝喾“高辛氏”谈起

二、关于“戴辛”

三、戴蛇、戴天、戴角、戴胜和戴皇

 第二节 四方风和纪于鸟

一、从历法角度看四方风

二、春秋二分制和鸟崇拜的关系

三、四方风神的基本性格

 第三节 从鸟崇拜推测商王庙号的内涵

一、商先公的祀统及其形成过程

二、天干和商民族的历法

三、关于商王庙号内涵和商代王位传承规则的推测

四、商王庙号补说：“高宗肜日”及其他

五、结论

 第四节 灌礼及其彝器的来源

一、问题和背景

二、鸡彝、晕彝和夏商时代的灌礼

三、鸡彝和聋彝的文化内涵

四、萑崇拜和将军崖岩画

五、史前文化交流和灌器制度的形成

六、灌器和夏王世系：夏商鸟崇拜的联系与区别

七、从短尾鸟到长尾鸟：商周鸟崇拜的异同

第五章 太阳和生命：古代四神神话的主题

 第一节 上古神话中所见的龟崇拜

一、鸱龟曳衔：龟和夜间的太阳

二、黑水：龟和不死的生命

三、昆仑：龟的地神性格的发展

四、蓬莱及其与坟丘的关联

五、结论

 第二节 蛇在上古神话中的主要性格

一、伏羲和女娲：蛇为生殖之神

二、神君和虹霓：蛇为雨神和旱神

三、蚩尤和烛龙：蛇为祟神和冥神

 第三节 上古神话和艺术中的凤鸟主题

一、羿射十日

二、羽人和人面鸟

三、阳禽和引魂鸟

四、楚地的凤鸟

第六章 龙和凤的起源

 第一节 龙的实质和龙神话的起源

一、龙神话起源时代的中国思维

二、同龙有关的生物学知识

三、龙和胚胎

四、结论

 第二节 龙出现的背景：上古时代的胚胎观

一、上古人对胚胎的观察和记录

二、古文字中蕴藏的“胚”“胎”理论

 第三节 卵生神话和龙

一、宇宙卵生神话

二、人群卵生神话

三、卵的象征意义

四、感生神话和高裸

 第四节 空腔崇拜和龙

一、关于空腔崇拜

二、从仪式角度看洪水神话和其中的空腔体

三、作为仪式符号的龙

四、龙和洪水神话的原型

 第五节 凤凰的诞生

一、帝喾和帝俊

二、凤凰的产生过程

第七章 四神体系的形成

 第一节 玄武及其由来

一、玄牝和玄冥：龟蛇合体的思想基础

二、禺疆和修熙：龟蛇合体的早期迹象

三、玄枵和天鼋：龟蛇合体与颛项民族

四、玄武：中国生命崇拜的两大主题

 第二节 朱雀的产生

一、南宫朱鸟

二、火把节和星回节

三、从“星鸟”到朱雀

 第三节 动物符号的二元组合

一、关于河南濮阳西水坡的蚌塑龙虎图

二、动物符号二元组合的一般涵义和基本手段

三、动物符号二元组合的特殊涵义

 第四节 从“四星”到“四神”

一、四星：东方民族的星空观念

二、四鸟：东方民族的历法形象

三、关于四兽中的熊和麒麟

四、结论

第八章 余论

 第一节 火历论衡

一、导言：中国早期历法的几种类型

二、本论：火历资料辩证

三、结语：关于上古历法研究的方法

 第二节 龙信仰在朝鲜半岛的流传

一、从中国的龙信仰谈起

二、朝鲜半岛龙信仰的起源

三、佛教影响下的朝鲜半岛龙信仰

四、龙信仰在高丽、朝鲜时代的发展

五、龙信仰在朝鲜半岛的遗存

 附录：韩国各地的祈雨祭

主题词索引

后记