本书分“明清政治史编”、“明清经济史编”、“明清社会史编”和“史学理论编”四编，共收入20年来公开发表的学术论文38篇，主要内容包括明代吏员和吏治，明代宗室政策初探，朱元璋废丞相述论，铺户、商役与明代城市经济，清代蒙地政策的阶段性演化，悍妻现象与十七世纪前后的中国社会，非是无心近红紫清贫何地著繁华，传统向现代的萌动，情感与历史评价等。

自序

明清政治史编

明太祖诛夷功臣原因新探——朱元璋与刘邦的比较

明代吏员和吏治

明万历朝妖书案抉微

明代宗室政策初探

明代宗室的商业活动及社会影响

明代六科论略

朱元璋推行重典治吏政策的原因与条件

清初“太后下嫁”疑案考辨

朱元璋废丞相述论

“革命排满”与八旗社会

论“麓川之役”

略论明初“三杨”权势与“仁宣之治”

明清经济史编

铺户、商役与明代城市经济

明代盐业生产关系的变革

明代淮盐流通及管理机制

清代蒙地政策的阶段性演化

清初摄政时期的社会经济——兼评摄政王多尔衮

清初摄政时期的国家财政收支及特点——再评摄政王多尔衮

传统文化与明清商人的经营之道

对清前期(1644—1840)开发东北经济的检讨

15—17世纪东北地区女真商人的社会角色

中国资本主义萌芽

关于中国资本主义萌芽的反思

明清社会史编

明代豪民私债论纲

悍妻现象与十七世纪前后的中国社会

文化边缘地区与边缘文化——明代女真地区文化特征探析

20世纪国内学者关于明代社会史研究回顾

明代宗室人口与宗禄问题

试论复社的宗旨

论徐光启的西学观

良贾何负闳儒

非是无心近红紫清贫何地著繁华

史学理论编

传统向现代的萌动

统一与分裂：中国历史的启示

清代武力统一的价值认识

情感与历史评价

施坚雅宏观区域学说述论——中国城市史研究的理论探索

永远的思念—一李洵《下学集》再版序言