本书所涉及的虽说是哲学体系和科学思想，但在写作时并没有假定读者对于它的主题已具有专业知识。这里所谈到的哲学概念和学说一一都伴随着它们所受的批判而作了说明。本书虽然论及现代数学和物理学的逻辑分析，但并没有预先假定读者是数学家或物理学家。只要读者有足够的普通常识，期望学到一些多于普通常识的东西，他就具有充分准备，能够随着本书的论述前进了。

本书可以用来作为一本哲学的入门书，特别是科学哲学的入门书。但它并不打算对传统哲学材料作所谓“客观的”阐述。对于种种哲学体系也没有企图采取那种解释者的态度去加以说明；那种解释者希望在每一种哲学里都发现一些真理，希望能使他的读者相信每一种哲学学说都是能够为人理解的。

该书是写给许多那样的人看的：他们曾读过一些论哲学和科学的书而得不到满足，他们努力要获得意义，却碰在词句的壁障上而受到阻难；但他们并不放弃希望，认为总有一天哲学会变成像科学一样令人信服、一样具有威力。

原序

第一部 思辨哲学的根源

 1.问题

 2.普遍性的寻求和假的解释

 3.确定性的寻求和唯理论的知识见解

 4.道德指导的寻求和伦理一认识平行论

 5.经验论的研究法：成功和失败

 6.经典物理学的两重性：它的经验论方面和唯理论方面

第二部 科学哲学的成果

 7.新哲学的来源

 8.几何学的本性

 9.什么是时间？

 10.自然的规律

 11.原子存在吗？

 12.进化

 13.现代逻辑

 14.预言性的知识

 15.插曲：哈姆莱特的独自

 16.关于知识的功能论见解

 17.伦理学的本性

 18.旧哲学和新哲学：一个比较

索引