韩非是中国古代著名的哲学家、思想家，政论家和散文家，法家思想的集大成者，后世称“韩子”或“韩非子”。韩非口吃，不善言谈，而善于著述。 韩非著作吸收了儒、墨、道诸家的一些观点，以法治思想为中心。他总结了前期法家的经验，形成了以法为中心的法、术、势相结合的政治思想体系，被称为法家之集大成者。本书简明评述了韩非一生在文学、政治、思想等方面的成就。

站在这位巨人的肩上，简明读本不仅具有深厚的学术基础，而且一定会呈现出新的风貌。这种新的风貌就是深入浅出和引人入胜：精炼的选择，简明的评述，生动的故事与智慧……在倡导中国文化“走出去”和多元“文化”共存的今天，本读本通过介绍古代中国的思想家，向每一个愿意了解中国思想的读者提出一个又一个我们和古人共同面临的问题，引导大家与中国古代思想家展开心灵的对话。

一、韩非生活的时代

二、人口论与社会进化观

三、变法的成败与国家的兴亡

四、法的内容和特点

五、术的内容和特点

六、势的内容和特点

七、韩非的政治目的

八、韩非思想与先秦学术

九、杰出的文学成就

十、悲惨的结局

后记

延伸阅读书目

一、韩非生活的时代

韩非是先秦时期百家争鸣高潮中涌现出来的一位思想家。他生活在战国后期，可以说是先秦诸子中的最后一位大师了。

实际说来，韩非应该算是周朝人，因为其时周天子仍然实亡名存，“战国”只是依据政治形势的特点区划出来的一个历史阶段。

周朝前后历时将近八百多年。自周武王灭商定都镐京(今陕西西安)始，史称西周；而在周平王为犬戎所迫东迁雒邑(今河南洛阳)起，又称东周。其时周天子的声威已经大为削弱，政权实际上落在各地掌握武力的诸侯手中，于是这一时段的前一时期又称“春秋”，这是因为彼时史实记载在鲁国史书《春秋》上的缘故；后一时期称为“战国”，这是因为彼时有七个大的诸侯国和众多中小国在不断争战的缘故。

周初武王姬发率领各族人马灭商。这支队伍，自然以周族为主力。为了统治全国，周王室把同一宗族中人分封各地。照《荀子·儒效》篇上说，周公主持国政分封了七十一国，姬姓独占五十三人。周室后人，只要神经不出毛病，无不名列天下显要诸侯。这种地域上的分散状态经由血统上的宗法制度加以编织，藉以凝聚力量而巩固统治。只是建立在血统上的情份却是挡不住政治与经济方面利益的驱动，各地封君之间的兼并自始就没有停止过。而且封国之内，大夫起来推翻诸侯，家臣起来推翻大夫，“上下交征利而国危矣!”即以韩非的先辈而言，卿族韩氏联合赵、魏两家三分晋室，迫使周天子封其为诸侯，于是建立起了一个以姓氏命名的封建国家。其后韩灭郑后一直定都于其故地(今河南新郑)。

诸侯国中的君主为了提升实力，往往把新占有的土地不再分封出去，将之改为直辖的郡、县，这样更便于集中财力与兵力。一些处于边鄙地区的诸侯，扩边战争成功之后，为了便于有效管理，采取郡、县制的地方更多。宗主在新开拓的地方，无不鼓励生产，努力垦荒，于是自春秋至战国，人口与土地的数量都有很大的发展，比之西周时期，生产力有了很大的提高。

时代进入战国，情况有了更大的变化。这时铁制的农具已经得到广泛的运用。水利的兴修，牛耕的推广，更使农业的生产水平急遽提高。社会财富的积累，使手工业和商业也不断得到发展，这时各地都已有著名的物产：东方接近渤海，饶鱼盐之利，还有麻布等著名织物；西方多高原，富于金属矿藏，还盛产皮革和染上颜色的牦牛尾等；南方生产木材和海货，还有象牙、犀牛皮和羽毛等特殊产品，曾青(碳酸铜)、丹砂(硫化汞)等特殊矿物；北方生产家畜和果树，家畜中以犬、马、骆驼的数量为多，果树中以枣、栗的数量为多。这就说明各地的原料生产和加工生产都已达到相当繁荣的程度，并且已有众多的商人从事沟通有无的贩运工作。

随着社会财富的不断增长，科学文化水平的提高，人民生活条件的改善，人口的密度也不断增长。各地又出现了许多人口集中的城市，诸如齐国的临淄(今山东省淄博市)，楚国的鄢郢(今湖北省江陵县)，赵国的邯郸(今河北省邯郸市)，魏国的大梁(今河南省开封市)，燕国的蓟(今北京市)，韩国的郑(今河南省新郑县)，秦国的咸阳(今陕西省咸阳市)……既是各诸侯国的政治中心，也是它们财富集中的地方，除了居住有国君、贵族、各级官吏和数量众多的甲士之外，一般都有居民数万户，可见其时地方经济的发展已达相当的高度。

社会经济的迅速发展，要求全国出现一个统一的稳定的政治局面。但自春秋以来，随着诸侯国地方势力的抬头，全国却陷入了严重的分裂局面。这时周天子的声威已经扫地以尽，五霸争雄的时代也已结束，而在不断进行的兼并战争中，许多国家遭到了淘汰，最后剩下了秦、楚、韩、赵、魏、齐、燕七个大的诸侯国，这就是历史上著名的“战国七雄”。

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古代中国不仅是人类的文明摇篮之一，也是人类的精神摇篮之一。

按照德国哲学家卡尔·雅斯贝尔斯(Karl Jaspers，1883—1969)的观点，在埃及、美索不达米亚、印度和中国文明出现之后，从公元前800年到公元前200年之间，以公元前500年为中心，世界上又相继出现了一系列的文明，可以称之为轴心时代(Axial Age)。这些文明中出现了一些大思想家，对人类和世界的一些根本性问题提出了思考，提出了解脱或超越的目标与途径。中国的孔子、老子、墨子、庄子等思想家，印度的《奥义书》和释迦牟尼佛，希腊的诗人荷马、悲剧家修昔底德、哲学家赫拉克利特、柏拉图、阿基米德，巴勒斯坦的先知等等，几乎是同时在中国、印度和西方互不了解的情况下出现。他们创立了人们至今赖以为精神基础的思想范式或世界宗教，他们仍然与我们生活在一起。

如果以中国五千年文明的历史为坐标，再用雅斯贝尔斯的观点来衡量，那么生活在公元前551年至前479年间的孔子恰恰是中国文明进入轴心时代的代表人物，他处在中间点和转折点上：中国文明出现到孔子，孔子到我们现今的时代，前后备2500年左右。孔子以前，中国有思想但没有思想家；孔子以后，中国古代思想家层出不穷，为中华民族乃至整个人类留下了丰富的思想遗产。而孔子开创的“温故知新”、“信而好古”的思想原则，影响了中国的阐释传统，即尊重古人的思想遗产，不断地理解、发展古人的思想，从中获得思考和应对宇宙、社会、人生问题的资源，这也是我们今天为读者奉献这套《中国思想家评传》简明读本的缘由。

纵观悠久的中国古代思想史，中国思想家们贡献出的成果具有极高的造诣与价值，在世界思想史上独树一帜，很多思想对于当代中国乃至世界而言，可谓日久弥新，极具生命力。百家争鸣的先秦诸子、博大宏深的汉唐经学、简易幽远的魏晋玄学、尽心知性的宋明理学是思想学术的奇葩；佛教的色空禅悦、道教的神仙修养是宗教信仰的沃土；其他如经世济民的政治、经济理想，巧夺天工的科技、工艺之道，风雅传神、丹青不老的文学艺术……都蕴蓄着丰富的思想。中国的思想一方面激烈辩论，水火不容，一方面百虑一致，殊途同归；一方面开宗立派，门户林立，一方面互相启发，入室操戈。儒、释、道三教可以论衡而融合，九流十家可以并行而不悖。总之，中国的思想成就丰富多彩，贯穿着天人合一、知行合一、刚健中和等精神传统，在继承、阐释中变化演进，一代有一代之胜，表现出综合创新的特色。

不过，在中国古代思想史上，并没有思想家、思想者、哲学家之类的称呼和概念，只有圣人、贤人、哲人、智者、诸子、大师等等，这些词汇恰恰概括出中国古代思想家的特征：他们的社会身份往往是教师或学者，他们的思想往往追求道德与智慧。当然，从更广泛的范围看，中国古代的政治、军事、经济、法律、工艺、科技、文学、艺术、宗教等诸多文明领域内皆有贡献巨大、自成一家或集大成的杰出人物，他们的言论、著作或被后人总结出来的经验构成了中国古代思想的重要内容。早在孔子之前，中国人就以“三不朽”作为追求超越的途径，即“立功”、“立德”、“立言”，也就是说，为人类社会立下的大功、个人道德修养的成就和思想、智慧、学说等都是不朽的历史遗泽。从这个意义上讲，中国思想家的内涵大大地超出了我们现代人习惯认为的职业思想家、哲学家或宗教先知，我们在撰写《中国思想家评传》简明读本时，也本着这样的标准选择传主。

众所周知，由南京大学已故名誉校长匡亚明教授主编、南京大学出版社出版的《中国思想家评传丛书》是中国20世纪以来最为宏大的中国思想家研究工程。在这套简明读本系列编撰和出版之际，首先要对这200部《评传丛书》工作表达深深的敬意。站在这位巨人的肩上，简明读本不仅具有深厚的学术基础，而且一定会呈现出新的风貌。这种新的风貌就是深入浅出和引人入胜：精炼的选择，简明的评述，生动的故事与智慧……在倡导中国文化“走出去”和多元“文化”共存的今天，本读本通过介绍古代中国的思想家，向每一个愿意了解中国思想的读者提出一个又一个我们和古人共同面临的问题，引导大家与中国古代思想家展开心灵的对话。

我自1974年起开始研究《韩非子》。其时南京大学接受了注释法家著作《韩非子》的任务，我被指定负责统稿；打倒“四人帮”后，编写组决定将此改写成一种学术著作，我又受命加工定稿。此书最后命名《韩非子校注》，1982年由江苏人民出版社出版。之前数年，我把一些学习心得整理成册取名《韩非子札记》，1980年由江苏人民出版社出版；之后数年，我应江苏古籍出版社之请，写了一本《韩非》，于1985年出版。2000年时，江苏古籍出版社为我出了一套《周勋初文集》，《韩非子札记》与《韩非》收在第一册中。我在《文集》的《前言》中介绍《韩非》一书时说：“这是一本通俗读物，但我将编写《韩非子校注》与《韩非子札记》时的一些心得体会分别写入，也可说是具有学术价值的吧。”2008年时，傅杰教授应华夏出版社之请，在二十世纪众多研究《韩非子》的论文中选出二十篇，编成《韩非子二十讲》一书，将《韩非》收入；南京大学出版社则打算出版一套《中国思想家评传》的“简明读本”，认为《韩非》符合丛书标准，也希望纳入，于是我又复看了一遍，个别地方作了修改，使之符合当前学界要求。看到自己的书数十年来还能流传，心中自是高兴，只是韩非其人，情况复杂，优缺点特别明显，怕一时说不准，因此每次再版时总要在若干地方作些小修小改，藉以顺应所谓大转型时期的形势，只是是否已经说得圆满，还是不敢自信，还望读者不吝指正。