写人情，高阳写出了怨而不怒，冷静客观的气质；写斗争，高阳切中了权力欲望对人性的腐蚀；写风格，高阳更是勾绘出了一部部绚丽磅礴的民俗变迁史，正因此故，才有了“有井水处有金庸，有村镇处有高阳”一说！

本书以历史入小说，以小说述历史，描述清初的一个绝色寡妇——刘三秀的故事，刘三秀所嫁的是豫亲王多铎？还是另一个下江南的端重亲王博洛？到底刘三秀的经历有多传奇？本书为您揭晓！

刘三秀是清初的一个绝色寡妇；清人笔记中数记其事，说她于顺治入关后，为下江南的清兵所掳；豫亲王多铎，一见惊为天人，时值福晋新亡，因以刘三秀为嫡福晋。多铎无子，娶刘三秀后，连举两雄云云。刘三秀之事，见于墅西野叟《过墟志》；清史权威孟森说这本书是至为趣味的小说。刘三秀所嫁的是豫亲王多铎？还是另一个下江南的端重亲王博洛？对此，高阳先生另有见解，到底刘三秀的经历有多传奇？请看本书。

自序

前记

第一章

第二章

在常熟，若问首富是谁，一定说是“大桥黄家”。“大桥黄家”财旺而人丁不旺，只得父子二人：黄洪、黄亮功。

黄家祖先本姓王，原是陈氏家奴，背主而逃，改姓为黄，住在昆山。到了万历初年，黄洪的父亲黄元甫复回常熟——原来黄元甫的母亲曾受雇于昆山叶家做奶妈，所哺育的那个孩子，长大成人，少年得志，在山西做巡按御史，发了一笔大财，置田常熟，有三千亩之多，感念乳哺之恩，委托黄元甫经理佃租，才得复归故里。黄元甫是个肆无忌惮的小人，每年新谷尚未登场，便将自备收租的船开了出去，争议年成好坏、租额多寡，拍桌打凳地叫嚣不休。佃户不堪骚扰，公议每亩田在正租之外，另外送谷一斗作他的“脚步钱”。至于正租，自然以多报少、明侵暗吞，起码有三成好处。因此不下几年工夫，富名已经在外了。

黄元甫有两个儿子，长子早天，次子就是黄洪，凶恶过于其父，从小好武，从名师练过拳；长大后酗酒渔色，动辄出手伤人。而且，黄洪还工于心计，曾经看中佃户的一个小女儿，是美人胚子，于是找机会借钱给这个佃户，三年不问，仿佛忘掉了这笔账似的，然后有一天突然上门算账，利上加利，照原借数目加了两倍不止，立逼清偿。结果是佃户拿他的女儿抵了债。及至爱弛生厌，打算转卖到广东。女的自怨命薄，寻了短见，她娘家畏惧黄洪，竞不敢追问。

像这样的行径，自然为衣冠中人所不齿，所以常熟的缙绅先生，跟黄洪不但不通吊问，连遇见了点一点头、说句话都没有。钱虽多，身份始终抬不高，是黄洪最大的恨事。

想弥补这桩恨事，在他亦仍旧只能在钱上打主意，想来想去，唯有大治园林，才能装点身份。打定了主意，侵削了主人家的几亩田，作为地基，然后请人画图样，指定要照“严文靖家的格局”。

黄洪的新居，规模跟严家一样，地基也有那么大，围墙也有那么高，但所花的费用，比严家当初所费少得多，因为地基不要钱，工费也很省，勒令佃户替他做工，只管两顿饭就可以了。

工作经年，新居落成，地在常熟东面的众胜桥附近，所以称之为“大桥黄家”。围墙既高且厚，遥遥望去，楼台掩映于高槐长松之间，极其壮丽；但常熟的衣冠中人，不屑一顾，比之于董卓的郦坞，预料他一定及身而败。

不道黄洪非但不败，反而更发达了。原来叶家的家运极坏，有出息的子弟相继而亡，留下的都是败家子，不事生产，挥霍无度，在常熟的三千亩田，四分五裂，尽归他姓。卖田都由黄洪经手，与买主勾串好了，高价低报，另有盘，几乎中饱了一半。

这一来，黄洪不再当催缴田租的“催头”了。好在独子已长大成人，乐得将家业交了出去，逍遥自在地当他的老太爷。

黄洪的独子名叫亮功，是个“跨灶之子”。

黄亮功不如他祖父、父亲那么凶横，但性情之奸狡、心肠之狠毒、城府之深沉，远过于上两代。同时，他的吝啬，几乎亦是绝世无双。

他的生财大道有两条：一是囤积居奇；二是放印子钱。家传本有几百亩田，黄亮功老早就卖掉了，这不能不佩服他的眼光——万历末年，辽东多故，到了天启年间，满洲崛起，已成了气候，增兵守关，靡费大批军饷，都在田赋上面加派。黄亮功看出兵连祸结，非短期内可了，军饷加派了一次就会加派第二次、第三次，受累无穷，不如将田地早早脱手。后来果然如他的看法，田地之“田”，由“昔为富之基”变成“今为累字头”，拱手相送，亦无人敢要了。

这下使得黄亮功对自己的做法更有信心。其时朝政不修，水旱频仍，黄亮功以囤积米谷为主，旁及棉布杂货，低买高卖，日进斗金。而且大秤进，小秤出，暗中侵吞斤两。他做生意还有个与众不同的特点：喜欢以物易物，这样在折算之中，又多一层好处。

黄洪有时自亦不免过问家务，有一次跟他儿子说：“不如花几两银子捐个监生，有事亦可拿这个身份来做个挡箭牌。”

黄亮功一听这话，立刻皱起了眉头，认为先要花一大笔银子上捐，捐了监生又有许多场面上的应酬，不到亦要“派分子”，为虚名，损实利，为之无益。

再有一次，黄洪关切儿子的婚事，黄亮功答说：“我已经看中一个人了。”

“喔，哪家的小姐？”

“不是什么小姐，是寡妇——”

他看中的一个寡妇姓陈，死去的丈夫是个卖鱼的经纪人，称为“牙行”。这个寡妇，黄洪亦见过，不由得诧异，“什么人不好娶，娶这么一个人？”他说，“又是寡妇，相貌又丑。”

“可是，她有钱啊！”P1-3

自序

从事历史小说写作以来，二十余年心血所积，得书若干，计字又若干，说实话连我自己都不甚了了。约略而计，出书总在六十部以上；计字则平均日写三千，年得百万，保守估计，至少亦有两千五百万字。所谓“著作等身”，自觉无忝。

上下五千年，史实浩如烟海，所以我的小说题材，永远发掘不尽；更堪自慰的是，世界华人社会，到处都有我的读者。有些读者奖饰之殷，期勉之切，在我只有用“惭感交并”四个字来形容心境。

行年六十有五，或许得力于凡事看得开；更应庆幸于生活在自由自在、不虞匮乏的大环境中，所以心理与生理两方面，可说并未老化；与笔续盟，廿载可期。不过今后的笔墨生涯，一方面从事创作，另一方面亦须整理旧稿。新作单行本将仅交由联经及远景两家出版事业公司印行。

与远景出版事业公司合作的开始，在个人的创作历程中，是一块很重要的里程碑，更是一种极愉快的经验，特缀数语，敬告读者。

是为序。

高阳

一九八六年九月杪