塞缪尔·斯迈尔斯是19世纪英国伟大的道德学家，成功学的开山鼻祖，又是著名的作家和社会改革家。他的作品主要有《自己拯救自己》、《品格的力量》、《金钱与人生》、《命运之门》、《信仰的力量》等，其中《自己拯救自己》的出版，开创了西方成功学。本书是他的其中一本经典力作，是个人奋斗的精神标本，是一部对人类的影响仅次于《圣经》的书。

塞缪尔·斯迈尔斯写过许多脍炙人口的作品，如《自己拯救自己》、《品格的力量》、《人生的职责》、《金钱与人生》等等，在全球畅销一百多年而不衰，改变了亿万人民的命运，塑造了近现代西方道德文明的精神风貌。本书是他的其中一本经典力作，是个人奋斗的精神标本。

第一章 影响你一生的性格／1

第二章 从平凡到伟大／33

第三章 英雄出少年／65

第四章 大器也晚成／122

第五章 家族的神秘史／156

第六章 生命在于运动／197

第七章 乡村走出的绅士／231

第八章 独身者与已婚者／252

第九章 生命的黄昏／292

在日常生活中，不管在生意场上还是职业生活中，不管是在国内还是国外，我们都必须重视时间的价值，珍惜时间，无论对自己还是对他人，都要守信准时。如果不严格守时，我们就容易时时处在焦虑、烦躁和愤怒的状态中。据说，“准时”曾被视为国王们的礼貌，事实上，它也是臣民们的礼貌。有一次，一位贵族和乔治三世会面，这位贵族迟到了。乔治三世对他的不守时提出了批评。对此，这位贵族像我们大多数人一样回答：“偶尔迟到总比每次都迟到要好。”“不，”国王说，“这是一种误解。我告诉你，决不要迟到。”“为时已晚”就像一个诅咒。人们常在心里嘀咕：想做一个恭顺的人，已经太迟了；想得到爱情，已经太迟了；想受人尊重，已经太迟了；想获得威望，已经太迟了；想改变现状，已经太迟了；想获得成功，已经太迟了。只有走向毁灭，还不算太迟。

如果不是我们刻意逃避，不做选择，任何人的生活都不会毫无价值。我们可以提升我们自己，也可以帮助提升他人。我们可以使自己生活得更好，也可以使别人生活得更好。然而，这一切只有充分发挥我们的聪明才智才能实现。朱莉娅·韦奇伍德小姐说：“在所有精神方面的天赋中，既理智又耐心最为宝贵。人类文化中最重要的一课就是要相信世间总存在那些看不见的困难。”许多人生来就有很高的禀赋和潜能，只有通过持之以恒的劳动才能使它们充分发挥出来。培根、牛顿、瓦特、皮特、威灵顿、帕默斯顿·斯各特、拜伦和萨克雷，在他们的一生中，都在像一名普通的技工一样辛勤工作。事实上，凡是在科学、政治和文学领域有所成就的人，无一不是持之以恒、付出了艰苦卓绝的劳动的人。

布丰一语道破真谛，伟人的不同凡响之处，在于他们具有超越常人的毅力。他们无所畏惧，不知疲倦，分秒必争。这就应了阿佩利斯那句名言：“缺了一分一秒就不是一天。”伟大的科学家牛顿一生都生活在不断的观察和实验之中。瓦特说：“我们通过发现什么不能起作用，来判断什么能起作用。”

一个人如果耐心细致地观察，而且方法得当，然后谨慎小心地求证，他就很可能成为一个发现者或发明家。无论他从事何种领域研究——科学、艺术、文学、法律、政治、心理学，还是创造发明，他都会揭示一些不为人知的事实和依据。理论是人类创造的，而事实却是上帝创造的。耐心细致地观察事物，是人类值得培养的重要能力之一。牛顿曾经说过，他超越常人的一点在于他具有这样一种能力：总是将问题置于头脑的首位，并通过质询不断地思考和验证它，直到找到答案。众所周知，将有限的时间与精力专注在一件事情上，就像将凹透镜放在我们的火柴头上一样，当聚光到一定程度，火柴便会燃烧。

埃古在巴拉班多的演说，给我们上了生动的一课：“我们到底可以成为一个怎样的人，这取决于我们自己。我们的身体就是我们的园地，我们的意志就是这块园地的园丁。我们可以种植荨麻，也可以播种莴苣；可以种植海索草，也可以种植百里香；可以种植单性的药草，也可以分种多种药草；懒惰会令它成为不毛之地，而勤奋施肥则能让它成为沃土。改变这一切的力量都在于我们的意愿。”或许我们会仇恨埃古，但我们应该感谢他给我们上了这么有意义的一课。

是的，能改变一切的是意志！但也需要勇气，一路向前的勇气。还需要坚忍不拔的精神，前面的道路上虽然有困难，但我们能够忍受并战胜它。这种不懈努力的精神我们称之为不屈不挠。不屈不挠是养成良好习惯的动力；不屈不挠在工作中明智而持久的运用，就使人成为天才。运动物体遵循机械运动规律，巨大的力量来源于你对某一目标的专注。即使你在体力方面比别人弱，你也可以通过更持久、更专心的努力赶上别人。天才是时时刻刻都有的，只是在初涉人世时，他自己和别人都不知晓。只有在经过反复的尝试之后，他才敢想，自己也能胜任那些成功了并赢得了人类尊敬的那些人所从事的事业。山间岩缝里流出的泉水汇流成小溪流，慢慢变成波涛汹涌的江河，最后流人波平浪静的海洋，它所仰仗的就是这种稳定而持久向前推进的力量。

许多人都因为遭受挫折而灰心丧气，而这些挫折其实可以成为我们前进的动力。它们给我们提供经验并激励我们不懈努力。“大力神赫拉克勒斯经常用一张狮皮盖着头，下巴下面连着爪子，”拉斯金这样向我们解释，“这向我们表明：当我们征服了困难的时候，它们就变成了我们的助手。”任何事物本身都不是绝对的，事情的结果往往取决于个人的素质与品格。挫折是天才的垫脚石，勇者的财富，弱者的深渊。许多原本才华横溢而又品性善良的人淹没在人海中，仅仅因为他们在成长的道路上一帆风顺，没有得到必要的磨炼。当他们突然遭受大的挫折时，便会手足无措，跌人谷底，很难有能力再往上爬。怎样看待挫折与困难，这完全取决于人的意志和意愿。有志者，事竟成。

生活还在延续，我们的希望和努力永无止境；逆境往往是通向真理的最好导师——它激发我们潜在的能力，磨炼我们的意志、性情和耐力。

P5-7

斯迈尔斯的达套丛书是“跨越时空的永恒经典，泽被后世的心灵福音”和“个人奋斗的精神标本，高贵情操的良知堡垒”。

——伦敦《金融时报》

这套书自问世以来，就在世界许多国家不断重印，在全球畅销140多年而不衰，改变了亿万人的命运，被誉为“《圣经》第二”和“美国梦的灵魂”。

——《纽约客》书评

斯迈尔斯先牛为人类的社会生活贡献了非常优秀的精神食粮。他以犀利而又睿智的笔调向我们揭示了人生的目标、生活的目的、生命的服从、生活的激情、生命的力量、良心的自由、信仰的伟大等人生的真谛，把上苍赋予我们的脆弱的自然生命塑造并升华成为具有高贵品格和坚强意志的精神生命。

——英国《观察家》杂志