陈序经学贯中西，研究领域涉及文化学、教育学、社会学、历史学、民族学、政治学等。1933年，他在中山大学作了一场题为《中国文化之出路》的演讲，几日后，讲辞发表于《广州民国日报》的“现代青年”栏目，在全国范围内掀起一场文化大论战。本书就是在此基础上进一步修订而成，1934年由商务印书馆出版，此后其他出版社也曾多次再版。

此书旨在比较研究文化学和中西文化，探求中国文化的发展方向，在20世纪三四十年代的文化思想界，产生过重大影响，至今仍不失启发和指导作用。

在此次编辑过程中，本着尊重原著的原则，以1934年商务印书馆版为底本进行整理，尽量保持原著风貌。

人类是文化的动物。有了人类，必有文化。文化的历史和人类的历史，可以说是同时发生的。这一点自从比周的人类学家路杜氏(Rutot)等发见所谓前石器时代的遗石以后，一般人类学者，似没有怀疑的态度。但是有些人相信，人类曾经过一个没有文化的时期，在这个时期里，人类是一种爬树的动物，而与其他的高等动物没有什么分别处……

序

代序

绪言

第一章 文化的根本观念

第二章 文化的根本观念

第三章 折衷办法的派别

第四章 复古办法的观察

第五章 全盘西化的理由

第六章 近代文化的主力

第七章 南北文化的真谛

后记