师父短短的两句话让我体味到很深的禅意，不但让我肃然起敬，而且有醍醐灌顶的感觉。
又走了一会儿，我们和师父一起下山，来到师父的禅房喝茶。师父很健谈，几乎是他一个人在说话，我们很难插嘴。他古今中外、天南地北，哲学、宗教甚至政治、军事，包括萨达姆、小布什，什么都谈。但我发现，他看似散漫的话题，最后都能扣到佛理。综合起来，我发现师父和我谈了一上午，主题没有丝毫偏离，就是不要被情所困。
那次谈话，对我印象最深的就是红颜问题，我在《平常道Ⅰ》中的《红颜何以成祸水》一文中已有所叙述。
那天我还问师父：“种种迹象表明，我与佛有缘。比如到寺庙有回家的感觉，见到僧人也很亲切，有其他寺庙的高僧也说过我佛缘很深，上辈子就是出家人。听说师父通‘一掌金’，因此想让师父帮我看看上辈子是不是出家人。”师父吸了一口四川特有的叶子烟，眯缝着眼睛答非所问地说了一句：“你有一段尘缘未了，还是要来走一遭的。”
我到应天寺大约是上午九点左右，一聊转眼到了中午。我看时间不早，就和卫健师兄说想求师父一幅字。师父书法功力深厚，应天寺几乎所有楹联都出自师父之手。卫健师兄面露难色：“师父最近一两年很少写字，试试看吧。”卫健师兄向师父说了我的愿望，师父不置可否。我说：“师父哪怕就给我写一个佛字也行。”师父仍然没有答话，只是抽他的烟。
过了一袋烟的功夫，师父对他的大弟子祖道师兄说：“备纸。”我搀扶着师父来到书房，师父让祖道准备了两张条幅，想都没想，提笔写下：“永乐人间知法语，平心佛道了凡情。”不经意间把我的名字嵌了进去不说，这十四个字恰恰是师父一上午对我讲话的全部真意。师父写完后谦虚地说：“写得不好，久不动笔，手生了。”
写完字，师父让祖道师兄安排斋饭。卫健师兄感慨道：“师父今天见到你兴致很高，不但给你写字，还留你吃饭，看来你和师父有缘。”
的确，后来我或利用出差，或专程前往，每次去看师傅从来都没有跑空，而且每次师父都留我吃饭。
今年三月底去的一次，师父接待的客人特别多，一上午我就见到五六拨人，有省里的领导，有北京专程慕名前去的信众，但是，送走一拨又一拨客人后，师父还是把我留下一起吃饭。
也就是那一次，我提出希望皈依师父。当着其他两拨人，师父点头答应。师父的传法弟子仁慈法师好像怕师父反悔似的，赶快拿来蒲团，让我举行简单的皈依和拜师仪式：先向佛祖三拜九叩，然后拜师父。师父为我贯顶，并很严肃地教导我：“诸恶莫做，众善奉行。”
按照辈分，我荣幸地排在“祖”字辈，师父赐法名祖永。
师父修炼九十多年，是德行高尚的大德高僧，但对我没有丝毫的倨傲。2007年7月7日，我去应天寺请他为我的书题写书名，他老人家一口气写了三幅，加上之前题写的，共写四幅，可见其认真。
那天师父本来计划去江油的一座寺庙主持开光法会，但知道我去，师父竟然推掉了那个重要的佛事活动。不仅如此，当天还闭门谢客，专程等我，让我深受感动。
我和师父合影的时候，师父也格外郑重，不仅让徒弟刮了脸，而且大热的天还换上正式的袈裟，非常之隆重。中午吃饭，师父兴致也非常高，席间甚至吟唱起古诗。那是我第一次听人吟唱，当今能吟唱古诗的人不多了。
此前我曾经问师父是否和他有缘，师父笑答：“晋太原。”再问，则环顾左右而言他，令我不解其意。这回在席间，师父终于告诉我：“你我缘分不浅。”师父的四川口音很难懂，这句话是仁慈法师翻译给我的。
那天，师父喝了三大杯酒(师父兼修密宗，可以饮酒，称为饮甘露)，足足有三两。我当时担心师父身体，在他喝完第二杯后曾经劝阻，但师父执意要“好事成三”，而且最后一杯几乎一饮而尽。师父的嗣弟子仁慈法师对我说：“你今天来，师父难得如此高兴。”并和师父开玩笑说：“师父三岁了，要听话，喝了这杯不喝了。”
饭后我搀扶师父回房间，劝他休息一会儿，他不肯，继续和我坐在檐下喝茶；并顺手拿起我同学宋翔送给他的《趣谈三国》，很认真地读余世存兄写的序。师父虽然年逾百岁，但耳不聋眼不花，看那么小的字毫不吃力。看完后我问师父：“怎么样？有水平吧？”师父点了点头：“讲了些道理。”
后来我执意让师父休息，并把他搀扶上禅床，师父躺下后对我说：“对不起了。”我说：“哪里的话，您已经开导我五个小时了，再劳累我实在过意不去。”P8-10
萧然有比较高的情商，重视人与人之间的感情，重视感情的价值，认为那是人生最宝贵的东西。一位网友评价萧然，说他是才情第一、才气第二、才华第三。把才情列在第一位，我是同意的。
——艾丰
形而上的、不可知的世界，常让我于敬畏中而遥望之。萧然则颇愿意走进深处，于不可知中获取可知，再回望俗世。其说教式的议论，愚钝如我者未必全然领会，但那些因生活细节的触动而生发的感悟，的确显现出他的娓娓倾谈的能力。
——李辉
萧然兄的文章多是说佛谈禅，佛语禅机，说到底是要安置凡如我辈的身心；佛理禅语，不止在佛祖或五祖六祖那里，不止在经典那里，也在我辈这里，在我国民的生活中。我读萧然禅语，常有动心处，觉得他在生活中的诸多言路、思路“甚为妥帖”。我想这正是一个有阅历有深思有诚心者的功德。
——余世存
《平常道Ⅰ》于2007年10月正式出版。出乎我的意料，一本平淡无奇的小书，居然还有市场。第一次印刷的将近万册，不到两个月就几乎售罄，很快又第二次印刷。由于是出版方操作，此后究竟印了多少不大清楚。但是从一些反馈可以看出，不少读者对《平常道Ⅰ》还是喜欢的。有一位河南的读者告诉我，由于当地买不到，今年他利用去杭州出差的机会，一次就买了三本。还有的读者反馈，《平常道Ⅰ》一书读了能让人心态平和，放松身心。不少读者告诉我，他们是差不多一口气把十几万字读完的。还有一位读者告诉我，他还曾经把《平常道Ⅰ》送给一位厌世想轻生的朋友读，据说还真见了效，让此人打消了轻生的念头。
这些来自方方面面的反馈鼓励我继续把《平常道Ⅰ》写下去。在《平常道Ⅰ》出版后的两年时间里，我又日积月累了十几万文字，这就是大家现在看到的《平常道Ⅱ》。
与《平常道Ⅰ》一样，《平常道Ⅱ》仍然是我生活中的点滴感悟，每一篇文章都是有感而发，而且多数仍然是我研习佛教的所感、所得。
不同的是，《平常道Ⅱ》可能更生活、更散淡一些，而且在时空上有更大的跨度，增加了一些行进中的所感以及对往事的追忆。看起来似乎佛的味道有所冲淡，有些甚至通篇与佛教似乎无关。其实，这正是我这两年来学佛的心得：未必时时刻刻都要把佛挂在嘴边，佛道其实就存在于我们的平常生活中，在日常的一念、一作之间。
上个月去成都看望陈兵教授，我们谈到修行，陈兵教授临别时告诉我，日常修行“观心”就可以了。如果时时刻刻做到“内观”，并随时随地修正自己的心念和行为，可能比打坐更有效。
陈兵教授的话让我突然豁然开朗。其实这两年来，我正是有意无意地朝这个方向努力的。而《平常道Ⅱ》也可以算我“内观”的一部分成果吧。
当然，与《平常道Ⅰ》比，《平常道Ⅱ》中也多了些奇人奇事，包括一些不可思议甚至有点灵异的事件。这些事情多是我亲身经历或者听可信赖的朋友所讲，皆原原本本的记录，没有丝毫的文学夸张。其目的也是想向读者转述一个道理：这个世界上的确有些东西我们还不清楚，不可贸然否定。
本书出版过程中，得到了大家的热情帮助：已经一百零六岁高龄的佛智大师再次题写了书名：“平常道”；著名学者李辉先生不辞辛劳为本书撰写了精彩的序；华瑞君合的刘丰先生、富勒派的陈黎女士等人亦对此书付出许多辛劳，在此对大家的厚爱和帮助，衷心地表示感谢。
萧然
2009年立冬于北京
沉静从容而行
李辉
连日大雪，北京一下子静了许多。雪，覆盖落叶，覆盖紊乱，雪天一色，庭院、树木、屋顶，甚至呼吸，都变得从容不迫而沉静。
从容不迫，沉静，这正是我所喜欢的雪的意境——虽然古诗中对雪的吟唱，常与边塞凄凉、兵戈悲壮结伴而行。
雪花窗外飘得正密，泡上茶，抿一口，品读萧然兄随笔新作。雪与人与茶与书，映衬交融。
与萧然兄同在一个单位已有多年，他采访经济，我采访文艺，相互认识并熟悉只是在近几年。他走路很快，匆匆低头前行，不大关注周围一切，神情里总飘着淡然。认识之前，在电梯里与他相遇，彼此点点头，无一语寒暄，如此而已。后来，我们都成了办公楼接待厅的常客。每到中午时分，大家一起喝茶，一起闲聊，古今中外，海阔天空。他常来，吸着烟斗，慢条斯理，他多是静静地坐在一旁听，偶尔插话，简单几个字，言简意赅，点到为止，很少见他大发议论。大家说到开心处，即便开怀大笑时，他也只是微微一笑。微笑中，他用欣赏的目光看着大家，沉静神态中尤显从容淡定。
从容淡定，是人生的一种境界。我感觉到，萧然向往着也为自己营造着这一境界。社会与政治的错综复杂，新闻职业每日不得不面对的匆忙、零碎、喧闹，没有让他改变这种人生境界的追求。不追逐名利，不为一时的风头十足而动心，把工作视为职业必需而非功利之用，在精神层面上思考，在性情感悟上随性而行。在他的作品里，不难看到，他读自己喜欢之书，信自己愿意相信的一切，不张扬，不狂放，静静地思索，散淡地写。
我欣赏、也羡慕他的这种一贯状态。
文与人相通。萧然擅长白描，叙述故事的口气，有一种连绵不绝的渗透力。《马班日记》里写采访途中与一条狗的几日相处，临别时的激动未加渲染，而是在文章最后写了这么几句：“老冷看狗走了我情绪失落，便说：‘我教你唱山歌吧。’于是老冷一句句教我一首彝族的情歌，很优美。可惜现在我只记得一句歌词：‘冷水泡茶慢慢浓。’”不露声色中，却有更深的韵味在其中。
在我看来，白描的勾画，淡然的叙述，更接近于他的性情。
不过，萧然似乎并没有完全意识到白描对于他写作的意义，他写西湖等风景，下笔过于着力，描述太浓，反倒没有体现出他的叙述能力。也是这一缘故，在他的作品中，我更喜欢他写人物、写动物的篇章，大概是它们离生活更近，或者，他不刻意追求所谓的文学性，他的随意散淡，反倒更有一种感染力。
有一点则是萧然乐于表达的，这就是他的所思、所想、所信。形而上的、不可知的世界，常让我于敬畏中而遥望之。萧然则颇愿意走进深处，于不可知中获取可知，再回望俗世。其说教式的议论，愚钝如我者未必全然领会，但那些因生活细节的触动而生发的感悟，的确显现出他的娓娓倾谈的能力。譬如，他由人与猫的关系，这样谈到“喜欢”与“爱”的区别：
那么高尚的动力在哪里呢？我认为是爱。只有把喜欢上升到爱，你才能做出高尚甚至伟大的举动。
比如喜欢猫，很多人可以做到。那是因为猫漂亮、优雅，能满足我们的审美和精神需求。但那只是喜欢。衡量是否爱猫，要看当它生病的时候，不再漂亮的时候，甚至毛掉光了变得丑陋甚至恶心的时候，你还是不是喜欢它，是否还愿意无私地帮助它。
所以，喜欢是出于自身的需要，多少有自私的成分。而爱是需要付出的，是奉献，是一心一意地要为对方好，因此是无私的。对动物如此，对人也一样。(《爱与喜欢的区别在哪里？》)
与叙述故事的白描风格相呼应，这些议论毫不晦涩、曲折，在这样一些篇章中，我读出了丰子恺漫画与散文的平实与淡然。想必，这正是萧然兄的追求。
写至此时，窗外雪已停。如走到高处，满眼该是雪白一片了。
多好的让人沉静的雪景。
草此短文，权作为萧然兄新作之序。
2009年11月12日，北京
本书是作者生活中的点滴感悟，每一篇文章都是有感而发，而且多数仍然是我研习佛教的所感、所得。本书也包括了一些奇人奇事，包括一些不可思议甚至有点灵异的事件。这些事情多是我亲身经历或者听可信赖的朋友所讲，皆原原本本的记录，没有丝毫的文学夸张。其目的也是想向读者转述一个道理：这个世界上的确有些东西我们还不清楚，不可贸然否定。
《平常道Ⅱ》比《平常道Ⅰ》更生活、更散淡一些，而且在时空上有更大的跨度，增加了一些行进中的所感以及对往事的追忆。看起来似乎佛的味道有所冲淡，有些甚至通篇与佛教似乎无关。其实，这正是作者这两年来学佛的心得：未必时时刻刻都要把佛挂在嘴边，佛道其实就存在于我们的平常生活中，在日常的一念、一作之间。
萧然的文章多是说佛谈禅，佛语禅机，说到底是要安置凡如我辈的身心；佛理禅语，不止在佛祖或五祖六祖那里，不止在经典那里，也在我辈这里，在我国民的生活中。相信你读萧然禅语，会有动心处，觉得他在生活中的诸多言路、思路“甚为妥帖”。
继《平常道Ⅰ》后，作者继续编写了这本《平常道Ⅱ》，书中分为了人、境、行、物、心这五个部分，收录了作者研习佛教的所感、所得，也包括了一些奇人奇事，包括一些不可思议甚至有点灵异的事件。
