本书试图从理论角度系统全面地对妈祖传说进行解读和研究，为了做到深入浅出，文图并茂，作者在语言上力争浅显易懂，深奥之处作些必要的解释。除此之外，紧密结合本书内容，进一步提高本书的可读性、欣赏性并使其具有收藏价值。中国国家博物馆研究员李露露女士将她发表于《妈祖神韵》(李露露著，学苑出版社出版)的《天后圣母事迹图志》四十八幅彩色全图与本书选用的《天后圣母圣迹图志》道光十二年上洋寿堂增补本的四十九幅大图一并刊出，附于书后对她的大力支持，深表谢意。为了帮助读者加深对两套配图的理解，及与本书内容的紧密联系，同时配文《天后圣母圣迹图志与天后圣母事迹图志》加以说明。

妈祖生平传说

 第一章 妈祖传说的形成与发展——从人至神的过程

第一节 妈祖短暂的一生

第二节 妈祖降生的传说——“异孕型”的原始神话基因遗传

第三节 妈祖生前传说——具有“变化神话”的遗传基因

一 半人半神的英雄壮举

二 道教的“尸解”理论——妈祖“升化”传说

妈祖海神传说

 第二章 一个海洋大国的神话传说——无与伦比的海神妈祖

妈祖战神传说

 第三章 一个海洋大国的神话传说——无可替代的海洋女战神

妈祖传说主题

 第四章 一个海洋大国的神话——妈祖传说主题探索

妈祖传说的历史演变

 第五章 在一个海洋大国的机遇与挑战面前——妈祖传说的历史演变之一

 第六章 妈祖的眼泪：一个海洋大国的屈辱年代——妈祖传说的历史演变之二

妈祖传说的分类、特征及功能

 第七章 妈祖传说的分类、基本特征及其社会功能

妈祖——和平女神崛起

 第八章 妈祖——和平女神的崛起