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一支关于爱欲与信仰的当代奇幻神曲，让人在笑完之后深思信仰的真义。

玛丽·菲利普所著的《阿波罗的伦敦爱情故事》，带给读者一个个有趣感动的故事。

你能想象在21世纪的今天，希腊神话里的众神们其实还跟我们生活在一起？

没错！诸神并没有远去，他们就居住在今天的伦敦。只是他们在21世纪的尘世生活并非想象中那么美好──

太阳神阿波罗：电台的占卜师；美神维纳斯：色情电话小姐；爱神丘比特：信耶稣做义工；月亮女神阿尔忒弥斯：兼差帮人蹓狗……由于担心身分被暴露，他们被迫挤在一间破烂不堪的旧房子里，有时甚至连洗澡水都不够用──他们感觉自己在人间的生活几乎和绝望划上了等号。

当他们之中的某一个不甘于平凡时，最好的办法竟是和人类谈恋爱？

直到某一天，一个温柔的女清洁工和她的暧昧男友闯进了这间破烂大宅之后，神与人的世界便起了重大变化……

玛丽·菲利普所著的《阿波罗的伦敦爱情故事》，带给读者一个个有趣感动的神话故事。

某天清早，和往常一样，阿尔忒弥斯。正带着几只狗在汉普斯德公园散步。

突然间，她注意到在路旁斜坡的树荫遮蔽处，站着一株不该出现在那儿的树。一般人是不会注意到那棵树的。然而，观察力极为敏锐的阿尔忒弥斯可不是普通人。此外，她每天都会经过公园的这个角落，她对周遭的一景一物可谓了如指掌。她注意到这棵树昨天还不在这里。不仅如此，她一眼就认出这棵树是一种全新的树种，是一种昨天还不存在的尤加利树。事实上，这棵树根本就不应该存在。

阿尔忒弥斯把狗拉到身后，朝那棵树走去。她伸手摸了摸树皮，感受它的呼吸。她把耳朵贴在树干上，倾听它的心跳。她谨慎地朝四周看了看，很好，时间还早，附近没有其他人。她提醒自己，不可以对这棵树生气，毕竟这不是它的错。

她开口说：“嗨！”

一阵静默。

她又说了一次：“嗨！”

这时，树以带点澳洲口音的声音响应：“你在和我说话吗？”

“是的。我叫阿尔忒弥斯。”

就算树曾听到过她的名字，它也没有表现出来。

“我是代表狩猎与贞洁的女神。”

又是一阵静默。

过了一会儿，那棵树再次开口，她自我介绍：“我叫凯特，在高盛证券的并购部门工作。”

“凯特，你知道发生了什么事吗？”阿尔忒弥斯问。

经过好长一阵静默后，正当阿尔忒弥斯打算再问一次~时，树终于开口了：“我想我变成了一棵树。”

“没错！”阿尔忒弥斯答。

“感谢上帝！我以为我疯了。”但树思考了一会儿后改口说，“事实上，我宁愿我疯了。”然后，树又语带期盼地问了一次，“你确定我真的没疯？”

阿尔忒弥斯说：“我确定你没有发疯。你的确是一棵树，你是一棵尤加利树。更确切地说，你是一棵杂色叶的灌木桉树。”

“这样啊！”

阿尔忒弥斯说：“对于你变成一棵树这件事，我很抱歉。”

“你刚说我的叶子是杂色的？”

“是的，绿色和黄色。”

树似乎对这个答案很满意：“我想我该对此心存感激。”

阿尔忒弥斯立刻语带鼓励地响应：“这样才对嘛！”

接着，树以闲聊的口吻问道：“你刚才说，你是代表狩猎与贞洁的女神？”

“没错。事实上，我还代表月亮等好多东西。我叫阿尔忒弥斯。”她趁机再次强调自己的名字。事实上，即使到现在，每次听到凡人说没听过她的名字时，她的心中还是会隐隐作痛。

“呃，我从来不知道有狩猎、贞洁及月亮女神的存在。我以为世上只有一个神，一个代表万物的神。抱歉，我无意冒犯，不过……其实我根本不相信神的存在。”树坦承。

阿尔忒弥斯说：“没关系！我不介意。”对她来说，无神论者总比异教徒来得好。

“我得说，你看起来实在不像个女神。”

“那你心目中的女神应该是什么样子？”阿尔忒弥斯的声音突然变得有些尖锐。  那棵树略微紧张地回答：“我也不知道，不过你是不是应该穿件类似古希腊时代女神穿的那种白色宽袍？或者，起码头上戴顶桂冠？”

“你是说，我不应该穿运动服哕？”

“没错。”

“时代已经变了。老实说，你看起来也不像一个在高盛证券并购部门工作的员工。”她的语气暗示这样的话题该就此打住。

一阵短暂的沉默后，树开口：“我还是无法接受你是一个女神，至少昨天的我是绝对不会相信的，今天我居然会被……”

那棵树以几乎察觉不到的方式轻轻地耸了耸肩，树叶发出些许沙沙的声音。陷入一阵思考后，它说：“既然你是女神，那你可以把我变回来吗？”

阿尔忒弥斯早就知道她会提出这个问题。

“很抱歉，我不能这么做。”

“为什么？”

这个出乎预期的答案似乎让那棵树陷入一阵沮丧，而她失望的语气让阿尔忒弥斯无法说出心中早已准备好的答案：“因为我不想这么做。”

“事实上，神不能撤销别的神已经做的事。”她被自己说出的话给吓了一跳，因为她一向不喜欢向别人坦承自己的弱点，尤其是在人类面前。

“你是说那个男人也是神？那个把我变成这样的人是神？唉！我知道我不应该感到讶异，只是我之前还期盼他是个催眠大师。”

“不！他的确是神。”

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玛丽·菲利普迷人而富有挑战性的奇幻／喜剧小说——《阿波罗的伦敦爱情故事》——的开始，是一棵树遇见了一个遛狗的人。“我叫凯特，”那棵树说，“在高盛证券的并购部门工作。”还有：“可不可以请你帮我拨电话给我老板，然后把手机贴在树干上？”

也许你认为一个遛狗的人遇到这种情况会觉得很新奇，情况却不是这样的，因为这个遛狗的人是阿尔忒弥斯，掌管狩猎和贞洁的希腊女神，她现在住在伦敦，而且还穿着一身运动服。阿尔忒弥斯知道这只不过是她那轻佻的孪生哥哥阿波罗耍的一个老把戏罢了。每次遇到好机会，阿波罗就会将摒弃他的女人(比如达芙妮)变成一棵月桂树，并看着他的壮举被像古罗马诗人奥维德(Ovid)或者艺术家贝尼尼(Bernini)那样的尘世名人所赞颂。如今他又在汉普特斯西斯公园把凯特变成了一棵杂色的尤加利树。但坦白地讲，这事在今天却也没人会在意。

菲利普女士的故事的前提是：希腊众神遭受了一次命运的巨大逆转，而他们能做的只是在这摩登世界里默默忍受。他们同住在伦敦一幢破烂的房子里面，房子的前门门环上有一个月桂花花环(乡愁是相当重要的)。他们一直隐居在这里。随着时间的流逝，从前的光辉岁月被当成了恶意的调侃。

爱与美之神阿弗洛狄忒有一个手机，它的来电铃声是香蕉女郎(Bananarama)乐队演唱的流行歌曲《维纳斯》(Venus)。在这个不再浪漫的世界里，她以跟那些为色情电话付费的男人说“嗨，伙计”的方式来消磨时间。而酒神狄奥尼索斯则经营一个夜店，他的头上总是挂着蓝牙耳机。

与此同时，阿波罗原本应该去做好太阳的本职，而不是去追逐女人。“送你四个字，”阿弗洛狄忒给她那虚荣又懒惰的侄子说：“全球变暖。”但是阿波罗已经陷得很深了——从那期电视节目中明显看得出来，就是以《希腊人左巴》(Zorba the Greek)为主题音乐，用泡沫塑料来演绎《德尔斐的神谕》(Delphi oracle)的那期——他已经不可救药了。

故事里有很多情节设置表明，菲利普女士使主神宙斯操控了雷电术。但就她那类似情景喜剧的故事来看，她的讽刺具有一种真正的谐趣。这是一个离开了水的鱼的故事：鱼就是那些希腊天神，而水就是奥林匹斯山。这种喜剧效果的对比处处皆是。“我们曾经……很有名气，”阿波罗对本书的女主角——一个叫做艾丽斯的腼腆的女清洁工——如此说道：“他们对我们极其奉承，我们当时的名气，还有众人对我们的景仰……简单来说，那是一种崇拜。”艾丽斯发现情况让人费解，但她告诉自己这是他们家的希腊传统，所有的家庭都有自己的奇特之处——自己的父母也在下午吃玉米片。

每个故事都有例行的结构，就好像是用小说创作软件(没错，是有的)帮忙弄成的一样。《阿波罗的伦敦爱情故事》讲述了一对恋人误入到压抑天神们的世界。这对恋人是艾丽斯和尼尔，“一个鼠头鼠脑的小矮个儿。他又粗又硬的棕发高高竖立，像是一把猪鬃刷”。他深深爱着艾丽斯，在正常情况下，他也许会拥有她。但是爱罗斯——著名的小爱神，虽然对他那经常让他为难的妈妈阿弗洛狄忒的处理方式感到特别厌烦，但最终还是射出了他那会让人产生不可思议的爱情的爱神之箭。被射中的阿波罗，第一眼看到了艾丽斯，因此尼尔就有了情敌，剩下的故事则顺理成章。

阿波罗的爱让艾丽斯感到困扰，她真正感兴趣的是尼尔和拼字游戏(二者不分先后)。终于阿波罗生气了。因此他为了报复，找来了。希腊神明家族里的前辈。尼尔看到的报纸上标题出现“本地疯子自杀未遂”的时候，他也查出上面的照片正是宙斯。

因为艾丽斯突然的半死亡状态，菲利普女士得以找到一次描述冥界的机会。那是一个充满了神话色彩的地方，虽然他们中的许多都不属于同一种生物(例如冥王黑帝斯的猎犬——有三颗头的刻耳柏洛斯)。想想后续的情节——尼尔在他的新朋友阿尔忒弥斯以及众神的帮助下，找到了艾丽斯并设法将她带回了家。于是，正如《彼得·潘》(Peter Pan)和小叮当(Tinkerbell)一样，如果人们恢复信仰，众神最后就能重获神力。

菲利普女士用这种衔接来避免陈词滥调的旁白。在书中，她还粗略地引入了基督教，即在爱罗斯觉得圣母玛利亚比他自己那堕落的母亲阿弗洛狄忒远远要受人尊敬的时候，他就更加渴望了解耶稣的事迹。每到这种时刻，或者当艾丽斯偶然遇到那些在战斗中死去的人们的时刻，小说的幽默感就从虚到无——不过还好，最终总会成功地返回到文字之中。可以这么说：《阿波罗的伦敦爱情故事》比故事本应该有的样子都要有趣得多。

菲利普不仅用这个故事实现了她单纯的愉悦大众的目的，并且还为正遍地新兴的小说家们树立起了一个榜样。她的工作经历包括了独立书商以及英国广播公司(BBC)调查员；她有一个博客，上面写满了她对电视舞蹈比赛秀里那些火热竞争的看法——说实话，当作家们都住在奥林匹斯山上的时候，他们也未必能像她那样恣意谈论。

(胡嘉译)

一支关于爱欲与信仰的当代奇幻神曲，让人在笑完之后深思信仰的真义。

──《伦敦书评》（London Review of Books）杂志

这是一部既光彩焕发又令人感动的小说，在其中，众神重返人间，而人类重获信仰。

──《出版家周刊》（Publishers Weekly）英国版

超级爆笑，本书的每一段都精彩绝伦，令人拍案叫绝！

──《周期日泰晤士报》（Sunday Times）

天马行空的想象力让人拍案叫绝，赤裸裸的情欲宣泄让人脸红心跳。

──《卫报》（The Guardian）

搞笑、真情流露、机智逗趣，不容错过的好书，作者将幽默的功力发挥到极致。

──《观察家报》（The Observer）

在读到皆大欢喜的完美结局之前，保证你从头笑到尾。

──《苏格兰人报》（The Scotsman）

笑果十足，轻松搞笑的冒险故事，但是你不得不佩服作者精彩的剧情铺陈。

──《书商周刊》（Bookseller）

本书绝对会让你笑到求饶……书中的角色令人印象深刻。

──《电讯》（The Telegraph）杂志