1940年6月，作为当时欧洲头号陆军强国的法国，不足六周便在纳粹德国的闪击下迅速崩溃。由此书写了一部法兰西第三共和国特质与精神的衰亡史。

《第三帝国的兴亡》姊妹篇，国内全新完整译本，1870-1940：国家机密文件、近百种回忆录和私人日记拼图中的法国。

本书借助对历史背景的展示，叙述了一九四。年法国面对希特勒军队的溃败，而历史背景本身即有助于阐明溃败的原因。在夏伊勒描绘这最后一役的激动人心的章节里，充满了新鲜并令人震惊的史实：法国军队与英国和比利时军队加起来在数量上超过了德国军队；他们的武器装备也优于纳粹军队；当法兰西战役结束时，法国空军所拥有的作战飞机比战役开始时还要多。而在战争的背后，他耐心地研究了滋长着困惑、无奈和玩世不恭情绪的人民、他们无能的领导人和将领，以及已经消耗了一个伟大国家的实力与强盛的古老而不可思议的腐化堕落。他与第三共和国的领导人如保罗·雷诺和爱德华。达拉第交谈过，还与许多将军、外交官、历史学家、新闻工作者和普通公民进行了交谈。他查阅了由法国国民议会调查委员会搜集到的堆积如山的二战以来的证据和机密文件，查阅了战后审判法奸——特别是贝当和赖伐尔——的大量资料，查阅了一九四。年曾被纳粹军队缴获过的法军总司令部和法国外交部的机密文件以及法国外交部当时开始公布的同类文件，同时查阅了足有数百位男士(和一些女士)的回忆录和日记，这些人在那场毁灭第三共和国的灾难中，都曾扮演过重要的角色。

本书补充并完善了《第三帝国的兴亡》的戏剧性叙述，已经与之一起成为当代最重要的历史巨著。

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