马原是中国当代“先锋派”小说的代表作家之一，在当代文学史中占有重要地位。其著名的“叙述圈套”开创了中国小说界“以形式为内容”的风气，影响了一大批年轻作者。主要作品包括：短篇小说《拉萨河女神》《叠纸鹞的三种方法》《拉萨生活的三种时间》《喜马拉雅古歌》《涂满古怪图案的墙壁》等；中篇小说《冈底斯的诱惑》《虚构》《游神》《旧死》等；长篇小说《上下都很平坦》以及剧本《过了一百年》等。

本书为其随笔作品集。

理论篇

 小说

 表与里

 素材选择

 切入角度

 记忆

 时间与真实

 虚构中的时间

 语言的虚构

 对话的虚构

 探寻对话的深处

 现实与虚构

 虚构的意义

 小说百窘

方法篇

 方法

 哲学以外

 杀人游戏

 结局的十三种方式

 经验 

 十字街头

 两种深刻

 批评的提醒

 记《比特亲情》

 记《冈底斯的诱惑》

 记《平凡生活的魅力》

 记《上下都很平坦》

 被误解的快乐

 西藏的魔幻

 关于《虚构》的信

 关于《旧死》的信

 作文之道

 美国小说——独特的风景

聚焦当代篇

 中国新小说的崛起

 编辑家对中国新小说的贡献

 新作家的集体亮相 

 话剧和诗歌

中国小说与诺贝尔

 论马原

 论陈村

 论余华

 论贾平凹 

 论苏童的《妻妾成群》

 论辛晓征的《很远》

 刁斗印象

 诗人张子扬

 西藏焕子一笑

 马原写自传

 马原访谈录

 有马原的风景

 一九八五年开始的中国先锋小说