诺夫乔伊(1873—1962)是美国当代著名的哲学家，他曾在斯坦福大学、华盛顿大学、密苏里大学等大学任过教。他于1938年退休，同年创建了《观念史杂志》。他也是美国大学教授协会的创建人之一。诺夫乔伊的贡献，主要体现在他的观念史研究上，可以说是他开创了这个新的研究领域。按照他的说法，观念史研究不是仅属于某一学科领域的研究，它涉及到哲学、文学、科学、宗教等多个领域，在一定意义上，它是对人类文化的综合研究。《存在巨链》一书是他观念史研究的最著名的著作。在《存在巨链》一书中，诺夫乔伊主要是研究了“存在巨链”这一观念群的产生与发展过程，同时也研究了这一观念群与它们赖以生产的充实性原则、连续性原则、充足理由原则等思维原则之间的联系。

总序

前言

诺夫乔伊和他的观念史研究(译序)

第一章 导论观念史的研究

第二章 存在之链观念在希腊哲学中的起源：三个原则

第三章 存在之链及在中世纪思想中的某些内在冲突

第四章 充实性原则和新宇宙观

第五章 莱布尼茨和斯宾诺莎的充实性和充足理由

第六章 18世纪思想中的存在之链，及人在自然中的地位和作用

第七章 充实性原则和18世纪的乐观主义

第八章 存在之链与18世纪的生物学观点

第九章 存在之链的时间化

第十章 浪漫主义和充实性原则

第十一章 历史及其道德的结论

后记

注释

索引