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秦二世元年（公元前209）秋，是个秋雨连绵的日子。一连十几天，总是下个不停。谁也没有想到，这场雨会成为秦朝灭亡的导火线。
大泽乡（今安徽宿州东南）有一队被征发的九百多人的戍边人员，因大雨，道路不通而无法前行。秦律：逾期当斩。于是这伙人在陈胜、吴广带领下，揭竿而起，迅速攻下蕲县（今安徽宿州南），占据陈县（今河南淮阳）。
消息传到秦都咸阳。二世胡亥很不以为然。胡亥是个性情乖戾的皇帝，始皇死后，本应长子扶苏为帝，但中车府令赵高和丞相李斯矫诏令扶苏自尽，让他坐上龙椅。听说有人造反，他召集博士和儒生商讨办法。
胡亥问众人：听说有戍卒占进蕲陈二县，你们怎么看？
与会有三十余人，纷纷上前奏说：“人臣无将，将即反，罪死无赦。愿陛下急发兵击之。”
胡亥一听，变了脸色。他最听不得说有人造反。太平盛世会有人造反？
待诏博士叔孙通一见胡亥发怒，急忙上前奏道：“陛下，这些诸生都说错了。现今是天下一家，明主在上，人人奉职，四方辐辏，安敢有造反的？不过是一群鼠窃狗盗罢了，何足挂齿？让郡守逮治就行，有什么可忧愁的？”
胡亥一听，笑了起来，点头说：“你说得好。”胡亥又问其他人，到底这些人是反是盗？有说反的，有说盗的。胡亥让御史把说造反的，都下了狱。说盗窃的，都罢了官。唯独赏赐叔孙通帛二十匹，衣一袭。并拜为博士。
叔孙通回到住舍，其他儒生看见他就责备说：“先生你怎么如此阿谀？”叔孙通说：“你们不知道，我是怕脱不了虎口。”当天，就脱下博士衣裳，悄悄出了咸阳，回到老家薛县。薛县在今山东枣庄薛城北。
叔孙通，又名叔孙河。据《孔丛子》一书说，他是孔鲋的学生。孔鲋为孔子的九世孙。魏国人。他要叔孙通到秦国去。该书还说叔孙通依法事秦。就是说在秦国他是以法家面目出现的。这也不奇怪。当时的读书人都有几套文本。商鞅见秦孝公，开始就说的是王道。把王道说得天花乱坠。见王道引不起秦孝公的兴趣，才又说霸道，弄得秦孝公眉开眼笑。叔孙通文采不错，被征召为待诏博士，本想在秦朝干一番事业，没有想到朝廷如此短命。此时他也不会想到自己以后会成为汉朝第—个太子太傅，也就是帝师。帝师有三种，一种是张良那种，有帷幕之中的决胜长策。还有就是准皇帝的老师。再者是经筵中给皇帝讲经的，也称为帝师。叔孙通是第二种。货真价实的帝师。
后人有不少责备叔孙通，说他不刚直，会面谀。其实不是面谀，是机智。他有先见之明，看出秦王朝将要灭亡，但他不愿做陪葬。再者胡亥残暴成性，如他不说是—伙窃贼，胡亥一恼，说不定会将他们都杀掉。这就是他说的虎口。自秦亡到汉立，中间有个极其复杂的过程，你争我夺，十分激烈。虽然在秦国他以法家面目出现，但本质上他是一个儒生，他想实现自己的价值和社会价值，就要学会变通。他的名字就是“通”嘛。
自己的价值不用说。社会价值也重要，作为一个儒生，他要使儒家学说发扬光大。斯时儒学虽是显学，但并不受欢迎。战国是要刀剑说话。秦国看重的是法家。数十年后，董仲舒提出“罢黜百家独尊儒术”后，才确立了儒家的地位，但叔孙通奠定了基础。我们以后将看到他怎样奠定基础。
叔孙通经长安，过洛阳、浚仪（今开封），回到薛县。薛县紧靠风光旖旎的微山湖，距离孑L子的家乡曲阜只有二百来里，故而儒生多。史料没有说此时叔孙通的年纪，他目光坚定，而又灵活。
他一踏人薛县，就看见城头上飘扬着“楚”的旗帜，原来此时义军蜂起，项梁、项羽叔父响应陈胜、吴广，杀了会稽太守，渡江西进，占了薛县。好，看来是要改换天地。他当即加人了项梁的队伍。
2 其时，胡亥知道已经不能再骗自己了，派大将章邯前来镇压义军。年底，陈胜身亡，项梁听从军师范增之计，立楚怀王之孙熊心为王，仍称楚怀王。项梁率军击败秦将章邯，斩秦将李由，但因轻敌，在山东定陶被章邯打败，战死。
义军受了大损失。楚怀王迁都彭城（今江苏徐州），叔孙通来到彭城，跟着楚怀王。楚怀王拜宋义为上将军，项羽为次将。令二人率军至巨鹿救赵王歇。同时让刘邦入关，并约定诸将“先破秦人咸阳者王之”。项羽不是久居人下之人。巨鹿之战前，杀掉迟迟不肯向前的宋义。楚怀王命项羽为上将军。
汉王元年（前206）十月，刘邦人关，此前胡亥已被赵高杀死，立了子婴，子婴又杀了赵高，投降刘邦，标志秦王朝灭亡。但刘邦实力比不过项羽。项羽在巨鹿以五万之军破秦军四十万，声名大振。他随后进关，杀了子婴，烧了阿房宫。他对楚怀王不满，佯尊楚怀王为义帝，迁移其到长沙郡郴县。郴县即现在的郴州，当时为蛮荒之地。
叔孙通当然跟着项羽。后项羽让人杀了楚怀王。
自此楚汉战争开始。前205年，刘邦趁项羽在阳城（今山东鄄城北）收拾田荣、田横，迅速东出河南，次年四月又以五十六万人马，三路进军项羽的楚都彭城，彭城为军事重镇。可说是北国的锁钥，南方的门户。刘邦很顺利地攻破彭城。
叔孙通此时正在彭城，又一次变通，降了刘邦。不知道叔孙通此时的官职，很有可能是博士或谋士。手下有一百多弟子和一些善于偷鸡摸狗一类的人。
项羽这才着急，率三万精兵杀回彭城。刘邦却毫无戒备，正在城中恣意享乐，被歼灭大半，只好率人狼狈逃窜。
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几乎每一个成功者的背后，都有一个或几个老师。当然未必都是有过拜师仪式，有的只是一句话，或一个计谋，甚至有“一字师”。故而孔子说：“三人行，必有我师焉。”凡有长处的人都是老师，是广义上说的老师。
本书说的是位置最高的老师——帝师。他们是中国文化教育的继承者、传播者，也是中国政治中的一分子。
中国帝师，有文字记载的，最早是汉代的张良，张良是刘邦的谋士，辅佐刘邦取得汉代的基业。《史记·留侯世家》中说：“今以三寸舌为帝者师，封万户，位列侯，”这也是广义上说的是刘邦的老师。照此类推，萧何也可以说是刘邦的老师。姜子牙也可称帝师。
还有一种是被正式任命的帝师。一类是太子的师傅。一类是皇帝的老师。太子是日后的皇帝，也可叫帝师。现任皇帝的老师，是为皇帝在经筵或日课上课，补充知识。
古今中外，都有帝师。西方大哲亚里士多德，就曾做过亚历山大的老师。
一个人一旦称帝后，就千方百计想要保住自己的天下，世世代代传下去。所以很重视对太子的教育。自西周就设有太师官，是辅佐国君的高官。西晋有太子太师，太子太傅，太子太保和太子少师、太子少傅、太子少保。前者叫三师，后者叫三少。
三师三少都是辅佐太子的人。
后来这些职位成为虚设，真正教授太子的是太子侍读、侍讲或
皇帝对太子师要求很高，一般都是四十岁以后的硕儒。这样的人德高望重，经验丰富。帝师和一般老师不一样，首先是责任重大。不仅仅是教育的责任，要把太子培养成合格人才。而且还要时刻警惕着来自各方面的变化。后宫、皇子们、朝臣、太监每天都在为争夺皇位上演着把戏。要保护太子的地位不受侵犯不是件容易事。帝师们得很干练才行。品德高尚，要在德行上影响太子。其次是学富五车，知识渊博。作为帝师，当然还需要有更高的传授技巧。自己一肚子学问，倒出来后，还要别人能接受。虽然古人的教育方法多为注入式，但有时皇帝或太子很小，只有四五岁，不懂得少儿心理也很难弄。注入式外，还有适当的启发式，因材施教、奖惩并举等等。
“学得文武艺，货与帝王家”，是儒家的一个理想。孔子也想当帝师，但没有能够，当然孔子是要当辅佐国君的那种帝师。
古人用木铎比喻老师。木铎就是以木为舌的铃铛。孔子就是“天之木铎”。教化天下。
韩愈曾做过国子监的博士，对教师这个职业说得最清楚。他在《师说》里说：“师者，传道、授业、解惑者焉。”
帝师也离不开这三条。
传道为第一。道就是思想，也可叫道德。业是具体知识。惑是疑问。做到这三点就可以是个不错的老师了。
当然要成为教育家，还是有距离。帝师中有不少都是大教育家，如朱熹、陈宝琛等。在教授帝王前，他们已经教授了大量的平民，或举办了学校，被人称道。
帝师们都很敬业。说帝师们只知道照本宣科，没有创造性，显然是冤枉。他们千方百计要把太子或皇子们教好。
他们都竭力地以儒家的伦理道德去施教。人生目标是要“三不朽”：立德、立功、立言。德是第一位。德就是要爱人修己，对人要“仁”，修养自己。教弟子们明辨义利，正确处理道德行为和物质利益的关系。穷则独善其身，达则兼济天下。这些都在《四书》、《五经》等书中，弄通了这些，就好办。
皇帝对帝师的看重，其实是看重自己的地位传承，他希望天下永远是他的。他要求帝师对太子始终不喻贯彻他的思想、路线、作风等。中国古代朝政管理，不是靠制度约束，而是靠个人意志。个人的作用尤其大。君王的好坏直接决定着天下的成败。古往今来，这都是一个重要问题，也是不大好解决的问题。很多一代明君都处理不好这个相当的棘手问题。即便是当今的西方，用的是普选领导人，也不见得完全是优绩股。太子究竟是接班人还是掘墓人，皇帝经常头痛。故而帝师的教育很关键。在帝师的教育中，皇帝也会随时考察教得如何，如不称职，是要处置，甚至马上换的。对太子也要考察，皇帝和太子的关系很微妙。做太子的要很小心，不要让老子感到有一种威胁。故而皇帝时间一长，太子就很难受。
教育对象不同，道德就显得更加重要。培养的是日后的君王，一言一行，将影响整个天下。帝师们要打造一个有高尚道德的君王。因这样的君王，才可以得民心，使天下不乱，虽不能保持某姓天下永永远远，但能够相当长久。这是皇帝所需要的。
皇帝究竟为何要让帝师教育把德放在第一位？也就是要塑造一个道德高尚的准君王？
以笔者看来起码有几点：
1．帝师教育自汉代以来，就是儒家教育，儒家视仁德为第一生命。打天下，靠法家。坐天下，靠儒家。儒家讲秩序。
2．有利自己统治。倘若太子不孝，又无德乱搞，结党营私，自己很快就会被推翻。
3．自己死后，有德的贤明君王会励精图治，团结一帮人，很好传承基业。如果无德，臣下会反对。
4．百姓拥护贤明君王。痛恨无道之君。如昏庸，百姓被逼上梁山，会在适当时机，群起而攻之，从而改朝换代。
5．从人的本性讲，有善恶两面。但后天教育培养也很重要。学好很难，学坏很容易。从小教太子学好，长大后稍有一点坏，还可以改正。一上来就坏，根本不可以救药。
……
朱轼更多的时间是行政官员。为帝师前后，都做过高官，乾隆很喜欢自己的这位老师。家乡百姓至今记得他，并以他为模特儿，创作采茶戏《南瓜记》，说明他还是有影响。
朱轼几乎是儒家的典范。但身后的无字碑耐人寻味，透露出历史的复杂性与多义性。
翁同龢作为两代帝师，但结局不是太妙。他不可能倾向于慈禧，而只会靠近光绪。惹慈禧不高兴是必然的。作为慈禧一定伤心，对你不薄，你为何要和我作对？
翁同龢教出来的光绪，始终强不过慈禧，也不是翁同稣的教育方法不对。他不可能教出来—个强过慈禧的，要那样的话，光绪早死了。
陈宝琛作为末帝师，有太多的悲剧色彩。
他教给溥仪的东西似乎都不管用。溥仪要恢复自己的皇位，竟投靠日本人。在“德”上就失去了本色。把皇位看得比国家重要，就颠倒了。
陈宝琛能把握住自己，尚算不错。陈宝琛没有能看到溥仪《我的前半生》，此时的溥仪，已被改造得差不多了。
我们可以吸收：
一、“立德、立功、立言”的“三不朽”，还是需要。做人的根本是德。不管是天子还是平民，都不能离开这一点。尤其是当代，到处是铜臭。不能自小就教育孩子只赚钱。立功是事业心，无论做什么，都需要事业心。
二、尽量给孩子一个好的环境。但期望值不一定要很高，高了有时会适得其反。
三、德、智、体全面发展。要强调素质教育，综合能力。
四、孩子的兴趣很重要，明明对钢琴没有兴趣，偏要他弹。钢琴学会了，心理压垮了。
五、减轻学习压力，在这样的时代，做父母和做孩子都不容易，做教师也不容易。但比较起来，孩子更难，他们太小，肩头还太稚嫩。
六、注重创造陛，减少高分低能。
七、对孩子要因人制宜。比如管理，要严宽适度。太严太宽都不好。调皮的适合严，敏感脆弱的适合宽。美国虎妈蔡美儿的森严教育，作为制度肯定不行。卡夫卡描绘自己的父亲是个暴君，他父亲也只是吓唬，并没有实际行动，却造成他一生挥之不去的阴影。
八、变填鸭式为启发式，填鸭式是死记硬背，阻止活跃的思维。启发式能培养自主能力。
教育孩子是个系统工程，是科学。社会、教师、家庭都有责任。相信明天比今天好。
2013年12月8日三稿
帝师们尽自己平生所学，用高端教育教育太子，辅导皇上，彰显儒家的道德风范，打造一个个准君王或君王为有道之君，是古代教育的一个缩影。于此同时，他们的命运也形态各异，色彩纷呈。
《品中国帝师》作者一退从一个历史侧面，告诉人们如何看待对下一代的教育和培养。或许对教育工作者、家长、学生不无裨益。
一退所著的《品中国帝师》截取中国历史中涉及到皇家教育的一个侧面，集中书写了一个特殊职业的——帝师。作家选取了中国历史上各个朝代中有名的帝师十一位，细致地刻画出了他们作为未来帝王的第一个教育者、思想灌输者、甚至是国策设计者的不凡才华与特有的人生故事。从一个侧面，揭示出了神秘的古代中国社会帝王制度的内部生成因素，给当下的读者以历史政治与制度的启示。
