喜欢看戏的人常说，一千个人心里有一干个哈姆雷特。如果说历史如戏，穿越历史如看戏，那么轮到明朝这出“大戏”的时候，一千个历史爱好者心中，或许也有一千个明朝。
因为这恰是明朝最重要的特征——正如莎士比亚笔下那位身份传奇、情感丰富、充满争议的王子一般，明朝，也是一个具有传奇色彩，包含丰富内容，至今依然充满无数争议的时代。
明朝的传奇色彩，从它近乎传奇般的建国开始，由无数富有传奇经历的人物代代传承，贯穿其兴衰的始终。它是中国两千年封建王朝历史上继西汉后，又一个由底层起义者以自下而上的战争方式开创的王朝，而比起西汉开国皇帝刘邦在起事前的“亭长”身份来说，明朝开国皇帝朱元璋，更是百分百草根出身的农民。而在朱元璋身后，那一代代撑起大明王朝旗帜的帝王们，其生活更是一个赛一个的奇特。有失踪火海，生死结局至今不明的建文帝；有中国历史上唯一一位以王爷身份在大一统王朝时代下扯旗造反成功，如愿登上帝位并开创黄金盛世的明成祖；有身世如过山车般起伏，经历了沦为战俘，被废黜帝位，却义东山再起的跌宕经历的明英宗；有婚姻极度畸形，痴恋年长自己十九岁的“大老婆”万氏，且首创数年不上朝纪录的明宪宗；更有降生时历经九死一生之劫难，童年尽尝世态炎凉，却终生保持一夫一妻生活的明孝宗：还有一生叛逆放纵，沉于嬉戏享乐，看似荒唐无比，却开创边功的明武宗；还有连续创造并刷新旷工不上朝纪录的嘉靖帝与万历帝；更有专攻木匠技术。却荒废治国的明熹宗；即使是在历史上留下苛刻狭隘恶名的末代帝王崇祯帝，他在北京城沦陷那一刻，毅然煤山殉国的慷慨决绝，依旧激起后世无尽的喟叹。帝王尚且如此，文臣武将乃至三教九流自不必说，有明一代富有传奇色彩的人物，衍生的诸多传奇故事，在整个中国历史上，都可算比重最高的。至今依然是各类影视作品取之不尽的“题材库”。那一个个流光溢彩的大明人物，以他们充满吸引力的人生，演绎出精彩的传说。套用网络语言的话说，他们就是令现代历史爱好者迷恋不已的“哥”。P2-3
