“摇啊摇，
摇啊摇——
摇大毛毛捡柴烧……”
躺在怀里的孩子睁开眼，第一次看见了一张美丽的笑脸，那就是妈妈。孩子的耳边响起了一串银铃似的儿歌，那就是妈妈的摇摇歌。摇摇歌伴随着母亲摇晃着的坐椅响起。这歌声，婉转悠扬。妈妈是第一次学唱这甜蜜的歌。
一个瘦小的婴儿躺在母亲的温馨宽厚的胸怀里。他松开了口里含着的乳头，睁开两只黑溜溜的眼睛，仰望着母亲，聆听着……
一个小生命出世了，那是一个娇小瘦弱的男孩。在母亲肚子里，还没有待满七个月，他就急匆匆地带着这皮包骨头的小躯体和那死命的号哭声，降生在这个偏僻的穷山沟。
望着这个黑不溜秋的“小怪物”，母亲的心酸酸的。可怜的小娇儿啊，你是这样瘦小娇嫩脆弱。他咧着皱皱的大嘴，一天到晚就这么凄然地哭叫——似乎责怪命运之神，不该把他降落在这个作孽的世界上。
这里确实是个穷得让人惭愧的地方。这里地处偏僻，此时又处在遭受帝国主义侵略的悲惨时代。这里是乌石寨，处在湘赣交界的峻岭崇山之中的一个穷山沟。在这里，举目尽是老树枯藤，荆棘顽石。这里，山路崎岖，人烟罕迹，连日本鬼子也懒得“光顾”。
大自然赐予这里的是一幅色彩斑斓的风光画。无边的深山是飞禽走兽追逐的大世界，广阔的荆棘草丛是万类昆虫荡然快活的游乐场。而这山里的人们，日子却过得孤寂而凄然。
闭塞的山里人，全住在山坡边稀稀落落的矮小土屋里。小土屋上面盖的是树皮和茅草。这里的人们只知道“盐”是宅贵的，似乎世间上除了“盐”，谁也没有任何别的追求。对于山外的世界，他们全然不得知晓。一切都像乱草丛中的顽石，那样凝固，那样死板。
母亲望着躺在怀里噙满泪珠的娇小婴儿。她弯下身子，微张着慈爱的嘴唇，紧紧地贴在小乖乖的脸蛋上，吻着，吻着。她在心里念叨，祈祷孩子平安长大。
这个乌石山寨啊，住着百十户人家，都是那么可怜，那么贫穷，那么愚昧。在这个村寨里，每年都有几个瘦小的生命降生，都像母亲怀里的婴儿一样。可是，这些降生者，很多都难逃疾病的折磨而不能成人的。多少小生命，在瘟疫和病魔的折磨下，没来得及下地试步，就躺进了小棺材里！
母亲弯下身子，用自己俊美的脸紧紧地贴在怀中那黑瘦黑瘦的小东西的脸上。她心里感到一种满足，一种安慰。于是，那悠扬的摇篮曲便是她这种快乐心情的泄露。
妈妈是乌石寨里一个不可多得的俊美女子。她生得一副匀称的身材，长着一张俊秀的脸蛋，配上一个美好的名字——田桂芬。即使初次见面，也会使人生出美好的感觉。更美的是她那温柔的性格、一颗善良的心和勤劳的品德，这更使山里人称羡。她是山外人。1942年，桂芬刚16岁，为了躲避日本鬼子的奸淫烧杀，只身逃进了深山老林之中的乌石寨。后来，与山里的一个憨厚老实的青年汉子陈守德结了婚。结婚时，她除了手上的那两只银镯子，再也没有什么嫁妆。但是，她的到来，却给山寨添了一些色彩。人们都用羡慕的眼光望着陈守德：一个老实巴交的黑汉子，竟然娶上这么一个如花似玉的山外姑娘！怪不得山寨里的后生眼红。你看守德那婆娘，走起路来像仙女下凡！那一头乌黑的秀发，一双黑杏似的大眼，只要她嫣然一笑，那一对深深的酒窝儿泛着红光。一口洁白的牙齿，细细密密，整整齐齐，格外惹人喜爱。
“好一朵鲜花，插在牛屎上！”村里一个比桂芬小一岁的乖小子黄叔贵，常常露出贪婪的目光望着她，发一声无可言状地感叹。他没料到憨头笨脑的穷小子陈守德，娶老婆竟有如此大的能耐。
山里女人勤劳能干，田桂芬更加温厚贤惠。她上山打柴，下地播种，样样皆能。而且，她独具女人那种操持家业的本领。这对于老实本分只知道一头扑在活计上的守德来讲，他们真是上帝精心安排的最好一对！
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