脚下的一根树枝咔的一声折断了，在参孙听来，就好像是一声枪响。他一下子定在了原地，一方面是担心身体的移动可能会让另一根正在腐烂的树枝断掉，另一方面是不想惊扰到他的猎物。
参孙屏住了呼吸。他的周围是闷湿的热带雨林，汗珠顺着他黢黑的前额流了下来，刺痛了他的双眼。他抬起手，用手腕上缠着的脏兮兮的吸汗巾擦去了汗水，手里还紧紧地抓着一把锋利的大弯刀。
周围是此起彼伏的声音：非洲灰鹦鹉呱呱的叫声，黄腹紫椋鸟唧唧的呜叫，还有自己耳朵里的血液流动声，这些声音一时充盈了参孙的全部感官。在他的身后，两个同伴也定在了原地。他们紧张地盯着参孙，表情中尽是不满，显然他们不满意参孙脚下发出了这么大的动静。这两个人，其中一个叫保罗，脸上长满了痘疮，背上背着一个沉重的粗麻大网。另外一个叫尼古拉斯，手里紧握着一把猎枪。他的衣服，和其他人的衣服一样，脏兮兮的，沾满了汗渍和血渍，但他手里的武器却被擦得一尘不染。这几个人的头上都蒙着大大的花布头巾，头巾下露出了乱七八糟的头发。他们的牙齿参差不齐，脸上见不到一丝笑容。他们是一群黑暗、堕落的无耻人类，在这里——这片尚未开发的绿色丛林里，他们是一群不受欢迎的入侵者。
对他们来说，这片热带雨林并不是仙境：山边不散的淡淡雾气是刺激性的有害气体；那些多刺的植物和“恶魔般”的毒虫，他们更希望能一把火全都烧掉。但是，他们寻找的猎物就住在这里。
一声清脆的喀嚓声让参孙不由得眯起了眼睛，他身边有几缕透过茂密树丛照射下来的阳光，他试图在这微弱的光线中看清四周。又是一声折断声——肯定有什么东西正在移动，还是一个大家伙。参孙从茂密的枝叶中向外看，目光锁定了那个移动的物体。从树枝的缝隙中，他看到了一个巨大的黑色身影正在慢慢地走近。
参孙低下身子，暗暗庆幸自己这一行人是从下风口的方向过来的，行踪还没有被发现。就在他低下身子的那一刻，他觉得自己好像跟丢了那头野兽的踪迹。随后，一只巨大的黑手，一只比人手要大两倍、但同样灵活的黑手，不知从什么地方伸了出来，毫不费力地折断了一根竹子。竹子枝叶散开的瞬间，参孙清楚地看到了一头庞大的山地大猩猩。
这头大猩猩浑身长满黑色的蓬松毛发，但手上一点儿毛也没有，它正非常仔细地挑选着竹子。大猩猩的手和人类的手，除了大小不同以外，其他方面都惊人的相似，不过参孙对此毫无兴趣。一双大猩猩的手，在黑市上的售价是二百美元，那些迷信的买家们认为大猩猩的双手可以带来好运和财富。大猩猩的肉可以卖给当地城镇，赚上一大笔钱。如果能活抓一只猩猩幼崽的话，甚至可以得到超过五千美元的报酬。偷猎走私濒危动物，对参孙来说是一件获利颇丰的副业，他的主业则是参与臭名昭著的非洲反政府武装的叛乱活动。
大猩猩用大牙剥着竹子，它的牙齿洁白整齐，比参孙的牙还好。一双聪慧的棕色大眼睛，正从低低的眉头下机警地观察着四周。
参孙只把这些动物看作谋利的工具，对它们没有一丝的爱怜。这种山地大猩猩，整个地球上加起来也只剩不到一千只了。而今天，他的所作所为将会让它们的数量又减少一些。
这是一头雌性大猩猩，它根本没有留意到参孙的存在，它很可能从来都没有见过人类。这一群大猩猩们生活在这座无名高山山顶上的森林里，在野生动物保护员们的巡视范围之外。这里，是非洲刚果的最深处，整个地区还尚未被世人所知。
母猩猩伸手折下了另一根竹子，它的其他伙伴们分开矮树丛，也渐渐出现在参孙他们的视野里。参孙可以分辨出：一共有两只母猩猩，还有三只像两岁婴儿般大小的猩猩幼崽。小猩猩们爬到树上，互相追逐着，然后晃晃悠悠地吊在树枝上，最后再一屁股掉进下面的草丛里。
参孙用一只手示意同伙们都蹲下，他轻轻地把手上的大弯刀放在松软的地面上，刀柄冲着自己，这样确保他可以瞬间把刀再抓起来。然后，他从腰带上拔出一把左轮手枪。他知道，要杀死这只母猩猩，只需要瞄准她的头部，打上一枪就可以了，但这是迫不得已的做法一一颗完整无缺的大猩猩头颅可值不少钱呢。他计划对着大猩猩的心脏打上两枪，这样应该足够解决问题，不过万一射偏了，那它肯定会反击，那时候就只能冲脑袋开枪了。
参孙感到一阵悸动，这是他在狩猎时经常出现的一种感觉，他知道这是因为紧张导致的肾上腺素大量分泌——即使面对的是轻易得手的猎物。不过，参孙总是在危险最小的时候出击，他迅速扭头看了一下同伴们是否跟了上来。
保罗不见了。
在过去两天的跋涉中，保罗一直都在不停地抱怨背后那张大网的重量，所以，在这个刚刚发现猎物的时刻，他是绝不可能掉头跑开的。
尼古拉斯看起来对保罗的失踪也非常不解，他无声地做了一连串的皱眉和耸肩的动作。
这时，一声咆哮在丛林中回响起来。参孙很肯定他们没有发出任何的动静，但那群大猩猩已经发现了他们，四处散开躲了起来。母猩猩瞪着参孙，露出门牙吼出了一声警告。参孙对在那身皮毛之下蕴含的力量早有所知，他听说过很多偷猎者们惨死的故事——他们的躯体都被撕得四分五裂。
参孙开了一枪，他的手不听使唤地颤抖，枪口一歪，射中了三米外的一根树干。母猩猩听到这一声巨响，赶紧扑进了旁边的灌木丛里。
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