1.戈布赛克
Gobseck
德维尔是巴黎各气最大的诉讼代理人，这一切都要得益于他为一位子爵夫人代理了几场收回财产的至关重要的案子，因此他也成为了高贵的子爵夫人的座上宾。此时他正坐在柔软的座椅_中，讲述一段生命中值得珍藏的故事。那一年德维尔只有二十五岁，作为一个刚从事法律工作三年的二等书记，他只能租住在一个并不豪华的院子里，他的邻居是一位叫做戈布赛克的放高利贷的老头，故事就从这位老人身上展开。
戈布赛克的脸色苍白，他喜怒不形于色，远远望去好像是一尊石像，但是他那不大的眼睛却闪现出精明睿智的光芒。戈布赛克像时钟般保持着规律的生活作息，他的房间里的各种家具陪伴他穿越了时空的隧道，磨损的痕迹在上面处处可见，但是却干净整洁、一丝不苟。他经手过无数的款子，而这也使他做起事情来分外谨慎，不过当他将这份谨慎运用到情感方面上时就显得有些冷漠了。戈布赛克唯一的女继承人死于非命，他居然能以冷静的语调谈论这件事，谁让他是那么不想将自己一辈子的钱财转移给别人呢。他的每一条皱纹里都写着一段人生的历练。十岁时他就被母亲送到船上担任见习水手；二十年的漂泊生活使他品尽了生命的酸甜苦辣，阅尽人间百态的他有时候很像一个哲学家。不过戈布赛克一生最感兴趣的还是金钱，他精通每一项能获得利益的金融手段，他在放债领域做得游刃有余，在他看来人的生命中钱是天使也是魔鬼，金钱才是世间真正的力量，在每一个人的面具后面都隐藏着一双追逐金钱的眼睛。贫贱的穷人因为金钱而挣扎在生活的边缘，高贵的贵族为了维持自己奢华与享受也会找到戈布赛克，戈布赛克的新主顾就是巴黎社交圈最美丽的一位伯爵夫人。
戈布赛克环视着德·雷斯托伯爵夫人的卧房，鲜花的芳香混合着香水的气息使人沉醉，凌乱的舞裙与散布各处的缎子舞鞋似乎在诉说着深夜的狂欢，奢华而凌乱的场景令老戈布赛克有了青春的追忆。伯爵夫人恳求再宽限一些时日还清所借的一千法郎，但是老练的戈布赛克拒绝了她娇嗔的请求。为了避免伯爵先生知道自己的行为，伯爵夫人不得不拿出一颗钻石去抵账。在离开的时候戈布赛克看到了巴黎最风流的花花公子德·特拉伊的马车驶进了雷斯托伯爵夫人家，他禁不住摇了摇头，，他仿佛看到了伯爵夫人将在欲望的陷阱里越陷越深。要知道德·特拉伊一方面精通各种奢华服饰的搭配，赢得了无数女人的青睐；另一方面却醉心于赌博和吃喝，花钱如流水般迅速。德维尔在拿到法学学士的头衔后成为了一位律师，尽管他与戈布赛克不再是邻居，但这个精明的老头总是向德维尔免费咨询一些法律问题。德维尔有时候觉得像戈布赛克这样的人才是世界幕后的掌控者，巴黎所有的秘密都被他们在茶桌上轻描淡写地交谈过，趾高气昂的贵族在他们面前总是那样和颜悦色，前途无量的政府官员在他们面前是那么的低声下气，而拴住他们的链条就是人人都渴望的金钱。德维尔想要盘下老板出售的律师事务所，而能够一下子拿出十五万法郎的人估计只有戈布赛克了，他向自己的老朋友诉说了自己的苦衷。这个老狐狸提出了一分五厘的利息——他才不会因为交情而放弃自己的收益呢，不过这对于德维尔来说可真是天大的好事，因为这利息已经算微不足道了，更何况他还给自己介绍了好多客户。戈布赛克这样做自然有他的理由，通过这一点点利息既帮助了德维尔，同时也使自己的朋友不用背负感激的十字架。
戈布赛克就如预言家一般的高明，德·雷斯托伯爵夫人再一次拜访了他，她的神色慌乱，她的双脚曾在堕落的边缘舞蹈，而如今她已经跌入困顿的泥淖中无法自拔。德·雷斯托伯爵夫人这次带来的抵押物是几颗钻石，戈布赛克拿起它们仔细地端详，即使是看尽世间珍宝的他也不禁啧啧赞叹。但是他很快克制住了自己的感情，他用那冰冷的声音说出了十万法郎的报价。德维尔并不愿意让这个可怜又可恨的女人走入欠债的深渊，他决定拉她一把，于是他向伯爵夫人声明由于她并没有通过自己丈夫的同意，所以交易这批钻石是不合法的，如果真的要交易；那么价钱会压得很低。戈布赛克一下子反应过来了，他将钻石的价格压到八万，他的眼中闪现出欣喜的光芒，这光芒似乎要盖过钻石的璀璨了。伯爵夫人可能真的是十分需要这笔钱来弥补亏空：她咬咬牙同意了，德维尔只能无奈地摇摇头。当戈布赛克还没有从收购钻石的欣喜中回过味的时候，一位焦急的中年贵族敲响了他的家门，他就是德·雷斯托伯爵。他告诉高利贷商人他的妻子趁着自己不注意，将一批祖传的钻石卖了出去，他希望戈布赛克能够终止这项不合法的交易。让戈布赛克吐出已经到手的利益要比虎口拔牙还困难，几经交涉他终于同意伯爵以八万五千法郎赎回了珠宝。戈布赛克提醒伯爵这样的妻子如同一个吸血的魔鬼，钱财早晚有一天会被不知不觉地搬空，不如早作打算将财产转移，为自己的孩子留下后路。随着雷斯托伯爵的身体越来越差，他的担忧就越来越明显。他将自己的一部分财产委托遗赠给戈布赛克，由这位精明的高利贷商人代为打理，等到自己离开人世后交由自己的儿子埃内斯特继承。这就是戈布赛克的神奇所在，他，一方面是一个锱铢必较，的高利贷商人，但是如果不谈工作他又是巴黎最善良与睿智的老人。
德·雷斯托伯爵已经卧床不起了，伯爵夫人牢牢地掌控着家庭大权，但是令她感到苦恼的是似乎她的丈夫对她已经有所防备，’而她的敌人将会是老辣的戈布赛克。当伯爵死去的时候，伯爵夫人并没有感到十分悲痛，她所做的只是抓紧一切时间将丈夫的合同文书翻个天翻地覆，试图找到丈夫隐匿财产的蛛丝马迹。但是她的如意算盘落空了，德·雷斯托伯爵的产业在戈布赛克的打理下正蒸蒸日上地产生利润，而伯爵太太则过着艰苦的生活，不过艰苦反而是上进的一剂良药，因为她的儿子在苦难的’手丁磨下显得如此杰出优秀。这也源于戈布赛克的理念，这老头子并没有过早的将埃内斯特父亲留给他的遗产还给他，因为戈布赛克相信不幸是最好的导师，而过早地接触奢靡则是温柔的陷阱。戈布赛克也终于走到了生命的尽头，在临终前他呜咽着告诉德维尔自己的痛苦，他感觉自己的屋子里塞满了黄金，但是死神却不给他机会去好好享受这金钱带来的快乐了，即使是死后将自己的财产分割出去，戈布赛克依然会觉得心如刀割。当德维尔打开老朋友的仓库时，他几乎被扑鼻而来的腐烂的气味熏晕了，一包包过期变质的食品、酒、咖啡、茶叶、棉花堆积在一起，戈布赛克并不愿意折价出售这些物品，有时他又为了几法郎的利润纠结不定，结果食物都变质不能卖出了，这种吝啬的心态反而让他在晚年受了不少损失。精明与幼稚、吝啬与智慧混合在戈布赛克的生活哲学里，这真是个怪老头子。
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