这本书开宗明义“怎样界定犹太人”。继而论述了犹太教与基督教分裂的原因，以及犹太教与基督教差异和在此前提出的“犹太-基督对话”。其中着重讲述了启蒙运动、反犹主义和以色列建国对犹太及犹太教的影响。接着书中展示了为求生存与发展所产生的创造力，以及精神境界。介绍了他们在漫长的历史中涌现的各种思潮、运动和宗教的“精英团体”。书中还分析了犹太教的改革派、正统派、保守派和犹太教重建主义，说明犹太人对自身的再认识，尤其是经过纳粹屠犹所进行的反思，以使整个民族适应变化着的世界。作者通过理论性与知识性相结合的手法，概括说明犹太人拥有的“持续的和活跃的精神世界”，强调人们不应以本民族的文化来诠释其他民族的文化，以免偏见。

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前言

第一章 怎样界定犹太人

第二章 基督教和犹太教的分离

第三章 犹太教的发展

第四章 犹太历和犹太节目

第五章 精神生活——祈祷、沉思、托拉

第六章 建立一个犹太人的家庭

第七章 走出隔都，融入主流社会

第八章 20世纪的犹太教

第九章 “永恒的律法”，变化的时代

附录A 犹太教的十三条信仰条款

附录B 改革派犹太教的《费城宣言》

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译名对照

历史上犹太人曾长期遭受磨难和迫害，他们被迫流浪，被剥夺了正常的谋生方式，并被拒绝接受高等教育。然而就是这样一个受尽磨难的民族，却创造出引人注目的文化。