前言

楔子：微波眼看世界

第一部分 最艰难的科学测量

 第一章 大爆炸

——我们怎么会相信这么荒唐的想法？

 第二章 宇宙不是静态的

——为什么爱因斯坦与发现宇宙膨胀失之交臂？

 第三章 原初火球

——热大爆炸中“煮”元素

 第四章 测量宇宙的温度

——寻找火球辐射

 第五章 来自4080兆赫的幽灵信号

——冰激凌蛋筒天线的问题

 第六章 两次电话的故事

——火球辐射是怎么被发现的

 第七章 创世余辉

——为什么没有人早点儿发现火球辐射？

 第八章 最艰难的科学测量

——命运多舛的25年

 第九章 无法克服的障碍

——宇宙背景辐射提出的疑难

第二部分 宇宙学的黄金时代

 第十章 跳出大气层

——美国宇航局决定一劳永逸地解决这个问题

 第十一章 9分钟的光谱

——COBE卫星获得起立喝彩

 第十二章 宇宙涟漪

——COBE卫星找到了星系的种子

 第十三章 空前的科学新闻炒作

——COBE研究结果是怎么成为头条新闻的

 第十四章 COBE卫星揭示的宇宙

——星系形成、暗物质和暴胀

 第十五章 宇宙学的黄金时代

——COBE之后的生活／后COBE时代

尾声：COBE的后继者

致谢

术语表

远离大城市明亮灯光的旷野，夜晚如水晶般纯净。一轮明亮的满月从树梢飞往高空。在天鹅绒一般黑色的夜空里，星星就像宝石一样闪烁。但夜空里不止有这些……

我们眼睛所看到的可见光仅仅是在宇宙中流布的所有光线中极其微小的一部分。从太空之中向着地球倾泻而下的，还有看不见的光流。在人类历史的绝大部分时期，我们对这种光都一无所知。但近年来，天文学家拓展了我们的双眼。新建成的望远镜可以看到X射线、红外光、射电波，以及其他各种看不见的光。如今，有史以来第一次，我们能够看到更辉煌的宇宙。

为什么这么多人对一个如此晦涩难懂的故事沉迷其中，这本身就是一个奇怪的故事，这也是马库斯·尚恩稍后在《创世余辉(破译来自时间起点的信息)》中要讲述的。但在你知道所有这些大惊小怪是什么之前，你需要了解关于宇宙背景的一点儿背景，特别是，你需要了解宇宙大爆炸。

这个故事开始于20世纪第一个10年，当时新一代大型望远镜让天文学家得以深入太空，第一次发现我们所居住的宇宙大致是什么样……

马库斯·尚恩编著的《创世余辉(破译来自时间起点的信息)》讲述的20世纪最重大的宇宙学发现——宇宙大爆炸余辉的发现中所涉及的科学家们的故事，以及1992年美国航空航天局的“宇宙背景探测者”(COBE)卫星对余辉的观测。本书实际上即源于COBE卫星那张出色的宇宙“婴儿照”，斯蒂芬·霍金称之为“20世纪的最伟大发现，如果不是所有世纪的话”。但是，当COBE科学家乔治·斯穆特评价它说“好像看到了上帝的脸”之后，这个说法就不胫而走，这张图迅速出现在全世界所有报纸和电视上，据报道斯穆特收到了一本书的预付款200万美元，这本书就是《时间涟漪》。