杨东方著的《明清士人的世俗生活》将着眼点从一般研究者所重视的中上层文人的诗酒风流转移到当前学术界较少关注的中下层士人的世俗生活，并力图对他们的精神与心灵进行深层次的剖析与探讨，这是此前很少涉及的；话本小说蕴含着丰富的历史信息，这些历史信息往往被史学典籍所忽略，但对相关研究有着至关重要的参考价值。本书着力挖掘这方面的历史资料以弥补史学典籍之不足；本书采取文史互证的方法，不再将话本小说放在单纯的文学史中来研究，而是将之纳入到社会生活史的角度中来，将士人这一特殊社会群体的世俗生活通过鲜活的小说形象呈现在读者面前，使其更加丰满与立体化。

杨东方著的《明清士人的世俗生活》全书通过对话本小说等资料的爬梳，采用文史互证的方法，对明清士人的世俗生活进行了具体的研究，共分四章，第一、二章主要研究士人的科举生活。第一章从揭示各个功名群体所独有的悲欢离合入手，对士人的科举生活进行初步地研究。第二章从考试过程入手，对士人的科举生活进行进一步研究。在本章中，考试过程或者说考试制度的揭示只是手段，探讨其对读书人的影响才是目的。第三章主要研究士人教馆、作幕的治生方式及其痛苦。第四章主要研究士人的婚姻生活。除了正文之外，前有导论，对本书的概念进行限定；后有余论，对本书所采用的小说证史的方法进行说明。

导论

第一章 士人的科举生活(上)

 第一节 童生：读书的平民

 第二节 秀才：诉讼与奢遮

 第三节 贡生：凄婉的悲歌

 第四节 监生：几般便宜处

 第五节 举人：地位之变动

 第六节 新科进士的凄清岁月

 第七节 进士：仕途的宠儿

第二章 士人的科举生活(下)

 第一节 秀才资格考试的物质支出

 第二节 步步维艰的进学

 第三节 辛苦难过的岁考

 第四节 悲喜各异的科考

 第五节 困顿重重的乡试

 第六节 相对轻松的会试(殿试)

第三章 士人的治生生活

 第一节 教馆：“治生之本”

 第二节 作幕：“迫于饥寒”

第四章 士人的婚姻生活

 第一节 择偶：娶妻娶德

 第二节 联姻：当娶儒家女

 第三节 惧内：文人的通病

余论 小说证史的几个问题

参考文献

后记