伞
这是一把精致的折叠伞。蔚蓝色的闪光布伞面，光滑紧致，伞的四周还搭配着一圈绣花，上面贴着黑纱缀着亮片。
走到哪里，新芽都带着这把伞。只因这把伞，不只是作为避雨的工具，它是一个媒介，曾经把她引渡到另一个人的身边。在它上面，有宋新明留下的指纹，伞柄上还沾染着他的气息，他的温度。有时候，她站在雨中，举着伞，静默着，模拟着一个人古老的姿势，往往这时候，她会忘了自己是谁。
她和宋新明的相遇，是一个多么庸俗的开端，不同的是，平庸的故事却没有一个庸常的结尾。他们并没有在一起过上王子公主式的幸福生活。
在所有人的印象中，内向的新芽低调、传统，甚至是守旧。她不认可网恋，不理解婚外情，她不明白这个经济腾飞的年代里，人们捧着丰足的胃还有什么想不通的呢？每年越来越高的离婚率，就像日益增长的GDP，数字的攀升总是让她咋舌，目瞪口呆。她认为，既然女人是男人身上的肋骨，那么，这个女人，当她找到她的男人时，这根肋骨就应该飞回原位，安静地构成男人身体的一部分，完成一个整体的循环。至于想硌痛这个男人，那么，等来生吧。新芽的这番理论，自然是遭受到她的女友们的哄笑。有人说，宋新芽，原来你一直躲在泥土下，一直就没冒出芽来，难怪你不知道外面的世界呢！什么时候你探出头来，你会发现，不是你不明白，是这世界变化太快呀！这是个性舒展豪爽的女朋友说的话。有人说，宋新芽，你这是拿自身的优势，站在道德的制高点上指责别人的不是呢。不是每一个女人，都像你这样能遇上顺风顺水的婚姻。等哪一天，你在感情上碰到婚姻以外的缘分，你照样无处可逃。这是个理性的女性朋友的分析。
宋新芽不置可否。
新芽喜欢穿小站领的衣服，衣领口的第一颗扣子扣得紧紧
的，卡住脖子，一步裙，半高跟鞋，大波浪卷发，脸上有一种清教徒的气质，这使她看上去显得有几分脱俗的古典。久而久之，这身装扮都成为她标志性的着装了。
新芽和丈夫是同一所中学的老师，是同事。新芽教英语，丈夫教数学，算是工作中发展的恋情。当年新芽刚毕业不久就来到这所学校，没过多久便遇上了丈夫的追求。当时年轻，也没有多想，新芽很快就与大她九岁的丈夫结了婚，婚后有了一个可爱的女儿。典型的三口之家以船行的速度，匀速地前行在生活海面上。上班、回家，回家、上班，一个女人古老的行径路线构成新芽全部的生活。如果硬要说有什么感慨的话，新芽最大的感受就是时间是个多么不公平的校验器，对女人严厉苛刻，对男人却是无能为力。想当年她与大她九岁的丈夫走在一起，也许是未曾荡涤太多世间的灰尘，也许真是生理年龄的差异，她走在丈夫身边，很多人会开玩笑地说他们就像父女。可是，十多年过去后，她和丈夫再走在一起，从外表看，他们已没有多大的年龄差距。她成了一个成熟优雅的女人，丈夫的容貌却没有多少改变。当年是多少抬头纹现在还是多少抬头纹，当年是什么皮肤现在还是什么皮肤，而她呢，经过岁月的打磨，她的眼神已没有当年纯粹，她的皮肤已没有当年光滑，甚至手背上的肌肤，因为长期洗碗接触洗洁精等化学制品的东西，已然出现了疑似老人斑的斑点，成了典型的主妇手。这让新芽倒吸一口冷气。她时常感叹时间的不公平，它让男人更具成熟魅力却毫不留情地把女人变老。男人的成熟像一种优雅的金属光芒，而女人的成熟却像水果的过分熟透，有一种腐朽的意味。
新芽在工作中的努力有口皆碑，她带的学生，总是在市里的各项竞赛中争金夺银，而她也成为学校领导的秘密武器。每年总有很多家长，指名要分到新芽班。新芽是学校的金牌老师了。只要有什么培训活动，校领导总是把这样的机会留给她，美其名日这是如虎添翼。这不，省里一个为期一周的英文培训班，新芽又被领导指派来参加了。（P20-22）
