金鱼
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那天，我无所事事，闲得只是坐着抖动双腿。办公室窗外吹进来一阵和煦的清风，风中夹杂着巷子对面大厦酒店油炉的烟灰，像是花粉飘落在一片空地上，我桌面的玻璃板落满烟灰。
凯西·霍姆进来时，我刚打算出去吃中饭。
凯西是一位高个的金发女郎，衣着朴素，眼神忧郁。她曾当过女警，后来嫁给了约翰尼·霍姆，一位开空头支票的小混混，她为了改造他，丢了工作。她还没来得及帮他洗心革面，他就进了监狱，不过她一直在等他出狱，好再试试。这期间，她在广厦酒店经营一家香烟铺，每天看着抽着廉价香烟的骗子来来往往，有时她也会借给他们某个人十美元出城。她真善良。她坐下来，打开她那闪闪发亮的大包，拿出一包烟，用我桌上的打火机点了一根。她轻轻吐出一口烟，皱了皱鼻子。
“你听说过利安得珍珠吗？”她问，“天啊，蓝色哔叽呢西装真是耀眼，看你穿着不俗，你在银行肯定有很多存款吧。”
“不，”我回答，“你都说错了，我既没听说过什么利安得珍珠，银行也没存款。”
“那也许，你也想从两万五千美元的赏金中分杯羹。”
我点了根她的香烟，她起身去关窗户，边走边说：“当这份差，我都受够了酒店的气味了。”
她又坐下来，接着说：“那是十九年前的事，他们把他关在莱文沃思十五年，四年前才放了他出来。索尔·利安得，一位北边来的木材富商买下了它们——我是说，买下了那对珍珠，送给他的妻子。那对珍珠花了他足足两百万美元。”
“那珍珠肯定大得用手推车才能搬动吧。”我说。
“看来你真不懂珍珠，”凯西·霍姆说，“这跟大小无关，不管怎么说，今天它们更值钱了，为了找回那对珍珠，保险公司的人悬赏两万五千美元，这赏金还挺诱人的。”
“我明白了，”我说，“你是说他们被盗走了。”
“你总算头脑清醒了，”她把烟丢进烟灰缸，让它继续燃着，女士们都这么做。我替她把烟弄灭。“这就是为什么那家伙会被关在莱文沃思，只是他们一直没证据证明他偷了珍珠。把他关起来是因为邮差的事。也不知道他是怎么躲进邮车的，到了怀俄明州，他突然射杀了邮差，清出挂号信，然后把它们丢在半路上。他一路逃到了加拿大不列颠哥伦比亚省，到了那里才被抓住。可是他们没有拿回珍珠——后来也没有。他们只是抓到了他这个人而已，他被判了无期徒刑。”
“要是故事很长，我们喝点酒慢慢聊。” “太阳下山前，我从不喝酒的，那样才能保证你不会做出什么混账事来。”
“对爱斯基摩人来说真是酷刑，”我抱怨说，“即使夏天也一样。”
她看着我拿出小酒瓶，继续说：“他叫斯夫——威利·斯夫，是一个人作案，他对珍珠只字不提，而且看都不看一眼。十五年过去了，他们答应如果他交出赃物，就放他走，他交出了一切，唯独没有交出珍珠。”
“他把珍珠藏哪儿了？”我问，“帽子里吗？”
“听着，我说的都是真的，不是瞎编的笑话，我有关于那对珍珠的一个线索。”
我用手捂着嘴，摆出一副严肃认真的模样。
“他说他从没有偷过珍珠，警察肯定还是信了他的话，不然不会放了他。珍珠的确在那堆挂号信里，但是再也没人见过那些信。”
我开始感觉喉咙干涩，没说话。
凯西·霍姆接着说：“一次在莱文沃思，这么年来，就那么一次，威利·斯夫把自己紧紧地裹在一个白色虫漆罐子上，就像肥婆的塑身腰带一样。他的狱友是个小矮个，人们都叫他皮勒·马多。皮勒因为伪造二十美元的假钞而被判了二十七个月。斯夫告诉皮勒，他已经把珍珠埋在了爱达荷的某个地方。”
我微微向前靠靠。
“开始感兴趣了，对吧？”她说，“好，我接着说。皮勒·马多现在住在我家，他是个瘾君子，睡觉的时候总说梦话。”
我又坐直了，“天呀，”我说，“这样看来，赏金简直就是唾手可得啊。”
她冷冷地看着我，后来面色又温和起来。“好吧，”她有点无助地说，“我知道这听起来有点疯狂，这么多年过去了，肯定有无数聪明人已经为此案费尽心思，包括邮局工作人员、私家侦探之类的。现在又来了个瘾君子，不过他真是个不错的小个子，不知道怎的，我相信他。他知道斯夫的行踪。”
我问：“这些都是他睡觉时说的梦话吗？”
“当然不是，你了解我的，曾为女警，还是有分清真假的能力。可能我有点爱管闲事，但我猜他是个有前科的人，而且我总担心他吸毒过多。他是我目前唯一的房客，我多少有点喜欢站在他门口，听他自言自语。我偷听到的足以让我信任他，他后来告诉了我其他的事，还表示需要有人帮忙找珍珠。”
我再次往前靠了靠，“斯夫现在在哪儿？”
凯西·霍姆微笑着，摇摇头。“斯夫现在身在何处，还有他现在用的假名，皮勒是不会告诉别人的。但是可以确定的是，斯夫现在在北边的某个地方，要么在华盛顿奥林匹亚附近，要么就在那里。皮勒在那里见过他，而且打听到了他的消息，可是斯夫没有理会他。”
“皮勒来这儿是打算干什么呢？”我问。 P2-4
