许文畅、宋学峰译注的《古文观止》所收以散文为主，兼取骈文。与《文选》以来的古文选本相比，它包括的时代既长，卷帙又不甚多，而且文章的体裁多样，较少的派别偏见，可谓广收博采而又繁简适中。在编排上，全书按时代先后分为七个时期，每个时期都有重点作家和作品，由此可以纵观古文发展的源流，也可以分析各个作家的不同风格。对编选的每篇文章都进行了简要的评注，辅助后学理解文义，掌握文法。加之入选的文章多属久经传诵的佳作，所以此书广为流传。由于选编者的主要目的是着眼于科举考试时做策论，故选入了一些八股气息浓郁的文章。但作为古代散文的入门读物，仍有学习的必要。

卷一 周文

 郑伯克段于鄢

 周郑交质

 臧僖伯谏观鱼

 郑庄公戒饬守臣

 臧哀伯谏纳郜鼎

 季梁谏追楚师

 曹刿论战

 齐桓公伐楚盟屈完

 宫之奇谏假道

 阴饴甥对秦伯

 子鱼论战

 介之推不言禄

 烛之武退秦师

 蹇叔哭师

卷二 周文

 齐国佐不辱命

 晏子不死君难

 子产论尹何为邑

 子产论政宽猛

卷三 周文

 召公谏厉王止谤

 敬姜论劳浼

 叔向贺贫

 王孙圉论楚宝

 诸稽郢行成于吴

卷四 秦文

 苏秦以连横说秦

 范雎说秦王

 邹忌讽齐王纳谏

 冯谖客孟尝君

 庄辛论幸臣

 触砻说赵太后

 鲁仲连义不帝秦

 唐雎不辱使命

 谏逐客书

 卜居

卷五 汉文

 五帝本纪赞

 项羽本纪赞

 孔子世家赞

 外戚世家序

 伯夷列传

 管晏列传

 屈原列传

 酷吏列传序

 游侠列传

 货殖列传序

 太史公自序

卷六 汉文

 过秦论

 论贵粟疏

 诫兄子严敦书

 前出师表

 后出师表

卷七 六朝唐文

 陈情表

 兰亭集序

 归去来辞

 桃花源记

 谏太宗十思疏

 为徐敬业讨武瞿檄

 滕王阁序

 春夜宴桃李园序

 陋室铭

 阿房宫赋

 原道

卷八 唐文

 师说

 进学解

 送孟东野序

 送李愿归盘谷序

 祭十二郎文

 柳子厚墓志铭

卷九 唐宋文

 驳复仇议

 箕子碑

 捕蛇者说

 种树郭橐驼传

 梓人传

 钴锶潭西小丘记

 小石城山记

 待漏院记

 岳阳楼记

 谏院题名记

 朋党论

 纵囚论

卷十 宋文

 丰乐亭记

 醉翁亭记

 秋声赋

 管仲论

 心术

 刑赏忠厚之至论

卷十一 宋文

 上梅直讲书

 喜雨亭记

 放鹤亭记

 前赤壁赋

 后赤壁赋

 六国论

 黄州快哉亭记

 寄欧阳舍人书

 赠黎安二生序

 读孟尝君传

 游褒禅山记

 泰州海陵县主簿许君墓志铭

卷十二 明文

 送天台陈庭学序

 卖柑者言

 豫让论

 报刘一丈书

 吴山图记

 蔺相如完璧归赵论

 徐文长传

 五 人菜碑记