由潘懋元和车如山共同主编的本课题组《做强地方本科院校的理论与实践研究/建设高等教育强国系列论丛》就地方本科院校的定位进行了分类研究。从目标定位、服务面向定位、学科专业定位、人才培养定位、教学定位、科研定位等方面进行了专题调研。其中,最主要的是人才培养定位,即培养什么样的人才的问题。但是,当前相当一部分地方院校的人才培养,过分重视学术型人才而轻视应用型人才。虽然不少地方院校在对外介绍上宣称要办成“多科性应用型大学”,但在制定发展规划的价值取向上仍然存在重学术、轻应用,重理论、轻实践的倾向。这有客观原因,需要政策上的引领;但更重要的是办学者的理念以及师生的认识尚未到位。根据经济与社会发展的需求,培养数以千万计的具有坚实的理论基础。