本书是一部稚俗共赏的历史学术著作，作者以其跳跃的思路、活泼的笔调和自由的议论，反映了两宋时代的精神风貌和时代特色，非常值得一读。

第一章 宰相须用读书人

别有用心的御宴

不凡的皇帝与不凡的谋士

……

第二章 金钱换来的和平

警报初起

非常之材

……

第三章 争吵不休的殿堂

君子党

头号小人

……

第四章 升平歌舞梦京华

第一都市

太师宅主人

……

第五章 国家不幸诗家幸

驱不散的阴影

不平等的竞争

……

后记

按照传统的说法，圣人降世当有异兆。赵匡胤出生在洛阳夹马营的那天，满屋充溢着绮丽的红光。这当然是出自史官的臆造，而非亲眼所见。不过，宋太祖早年的活动的确带有传奇色彩。