全书共由20篇单篇文章组成。书中以浓烈、凝重的笔调绘出了祖国西南边地的奇异风情和历史文化的沧桑变迁，是一部丰富的、浓缩了的自然史和民族心灵史。如《绒赞卡瓦格博》不仅写出了梅里雪山的神秘、美丽，更挖掘出了长年生于斯、长于斯的人民对生命的执着信仰和对残酷命运的不懈抗争。《石窟与歌》更是把笔触伸向遥远的年代，追述了南诏国的古老历史及其文化底蕴；《十二岩子坡》则透过纳西人“情死”的罕见文化现象，展现了该民族对美好爱情的无限追求和向往，撼人心魄。书中自然、流畅的文笔及深沉质朴的感情流淌出作者强烈的人文关怀意识，同时其旖旎的景色描写也建构了一个让人遐想的、色彩斑斓的艺术世界。

自序

悬壶之地

季节无言

歌舞之帷

古道与野店

阳光三叠

金沙行吟

树木与场景

雕塑石林

翠湖鸥事

藏金的草甸

野栗树林记

茨中：飘忽的教堂

绒赞卡瓦格博

澜沧江记

扎染大理

石窟与歌

十二岩子坡

四方街访古

竹楼魂

告罪孤山

人常常会在不经意间，放过生命旅程中一些看似微不足道的景观——通常，那是一些看似弱小卑微的生命，起码在观感上，也不大符合人类俗常、通行的愉悦标准。人的眼睛总是很势利的。然而，作为跟人类一样生存于这个世界的生命，它们也是这个活着的世界的一员，不仅有着一般生命的形态，甚至有着比在优裕条件下被精心呵护的生命更为可贵的、特异的品质。忽略了它们，我们对生命真义的体验，很可能就会变得十分肤浅吧。 Page:169