年轻的侦察员周志明为了保护老干部施伯伯一家，不惜冒渎职的危险，毁掉了作为"证据"的胶片，锒铛入狱。几年后，他平反出狱，又回到了公安机关。

施季虹检举自己的男朋友卢援朝是盗窃犯。她的妹妹肖萌挺身而出为卢援朝出庭辩护。但是周志明认为，凭肖萌的资历不可能有那么丰富的天文知识，是谁向她提供天文资料呢？一个神秘的外商因间谍被捕，公安机关发现他与一名在逃犯虽有不同的面容，却有一模一样的声音……这使周志明联想到几年来一直悬而未决的311案……

小说刻意塑造了周志明刚直、坦诚、忠于职守的性格。

西沉的太阳已经被尖尖的房顶遮住，远天流霞似火，烧得天空宛如一个醉汉的脸。西夹道这会儿早就阴凉下来，细细的清风隔衫透入，使人体味到秋凉的爽适。周志明凝目望了一下熟悉的门首，除了门上像对联儿似的贴了两张崭新的计划生育宣传标语外，一无变化。好像他离开这儿的两年，不过是昨夜的一场噩梦罢了。

门是虚掩的，他轻轻推开进去。院子里，一个三十来岁的女人两手沾满肥皂泡，从一堆洗衣盆中间站了起来。

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