本书收入美国作家罗宾·科克的一部长篇科幻小说，该书向读者讲述了一个惊心动魄、扣人心弦的故事：一艘巨大的宇宙飞船驶入同温层，向地球抛下一些形同飞蹀的黑色小圆片。人们一旦触摸这些东西就会被蜇，不久便出现感冒一样的症状，随后即出现变异现象，并有某种异类的意识，最后还会变形，成为面目狰狞、类似爬行动物的异形人。大学生博是第一个发现黑色圆片的人，被蜇后，得了严重的感冒，但很快恢复，变成一个精神焕发、充满自信、神通广大的人——变异人的首领，并建立了新开端研究中心。“感冒”迅速流行，很快蔓延到世界各地，患者复原后都带着一副不变的笑容和一双发光的眼睛，他们迫切要求到研究所工作，其目的是要改善地球环境。医生希拉、博的朋友卡西和皮特以及其他人冒着被传染甚至殃及生命的危险，开始寻找这种神秘感冒的原因，最后终于发现它是由30万年前来到地球上的一种病毒引起的。这种病毒在某些生物体中潜伏下来，等候合适时机，为外星生物移居地球做准备。这时，研究中心正在紧锣密鼓地准备开通太空通道，迎接第一批移居地球的外星生物。生死存亡的紧要关头，希拉他们成功地找到了病毒抗体，并设法摧毁了太空通道，把人类从即将到来的灭顶之灾中拯救了出来。

序幕

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许多人认为他们两人很相像，差不多可以做兄妹。两人都长着浓密的深褐色头发，完美无瑕的橄榄色皮肤，眼睛是蓝色的，晶莹清澈得叫人吃惊。两人都喜欢运动并经营一起锻炼。有人开玩笑说他们简直就是玩具娃娃肯和巴比的翻版，只是头发与肤色要稍黑一些。