约翰·斯图尔特·密尔，英国著名哲学家和经济学家，19世纪影响力很大的古典自由主义思想家。他对西方自由主义思潮影响甚广，尤其是其名著《论自由》（OnLiberty），更被誉为自由主义的集大成之作。这部著作的要义可以概括为，只要不涉及他人的利益，个人（成人）就有完全的行动自由，只有当自己的言行危害他人的利益时，个人才应接受社会的强制性惩罚。

自由是人类的永恒话题，是人类理性的普遍追求。约翰·密尔作为19世纪自由主义思想的主要代表，立足当时资本主义从古典向现代转型的社会现实，既继承了古典自由主义的基本立场，又跳出政治自由的圈子，从更广阔的社会自由的角度重构自由的原则。使得对自由问题的研究有了更加广阔的视野。

一、作者简介

　生平

　主要著作和思想

二、《论自由》的故事

　《论自由》的由来

　不得不解的理由

三、精彩导读

　第一章　引论

　第二章　思想自由和讨论自由

　第三章　论个性为人类福祉的因素之一

　第四章　论社会凌驾于个人的权威的限度

　第五章　本书教义的应用

四、大家跟帖

五、拓展阅读

　《纽约时报》诉沙利文案

詹姆斯·密尔一生辉煌的学术成就，至少是与两个人的赏识、热心帮助和提携分不开的。一位是约翰·斯图亚特爵士。斯图亚特早年在地方当牧师，詹姆斯·密尔因为聪明好学而获得他的器重。在他的帮助下，詹姆斯·密尔得到一个基金会的资助，先在一所教会学校就读，17岁进入爱丁堡大学，后来获硕士学位。1802年，斯图亚特爵士当选为郡立法议员，詹姆斯·密尔也随他来到伦敦，为期刊撰稿或做编辑工作。1805年，詹姆斯·密尔结婚，次年得子。取名为约翰·斯图亚特·密尔，以铭记斯图亚特爵士之恩。另一位是杰里米·边沁(Jeremy Bentham，1748—1832)。边沁是功利主义学派的创始人，一生专心地从事能捍卫自己独立人格的写作。1808年，詹姆斯·密尔遇到边沁，不久成为边沁的追随者。边沁的交往圈里多是学界名流，詹姆斯，密尔由此逐渐步人英国一流知识分子的行列。他与边沁意气相投，志同道合，以至于边沁有一段时间不像后来那样更多地接见来访者。边沁尽自己的可能来帮助密尔一家度过早期的经济困难阶段，并专门在住所附近租了一套房子给密尔一家居住，只象征性地收取一些租金。每年夏天，边沁都带詹姆斯·密尔到他僻静的乡间住所居住，交流探讨，这也使得约翰·密尔受益颇深。

詹姆斯·密尔成就非凡，有学者用调侃的语气作过中肯的概括：詹姆斯·密尔“对人类进步事业的最大贡献是他的儿子，他将自己的儿子教育成为自己事业的问道及继承者”。的确，父子同为思想界巨擘的家庭，在中外历史上都极为少见。在传统观念中，一提起对子女的教育，似乎都是母亲的事：而对约翰·密尔来说却相反，操心的是他父亲。

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我一向认为，阅读经典是提高素质的最佳途径之一。天津人民出版社推出这套面向广大读者的经典导读系列图书，帮助各界人士尤其青年人走近社科经典，其用心正合我的想法，我欣然为之作序。

中国正处在社会转型时期，前进中也暴露了诸多问题，显示了改革的艰难。分析所有这些问题，我们可以发现，在转型时期的中国，我们最缺少、最需要的东西，一是信仰，二是法治。事实已经证明，没有精神文化转型和社会秩序转型的配套，经济转型绝不可能孤立地成功。然而，要真正解决信仰和法治的问题，实依赖于国民素质的普遍提高。一个有信仰的民族。必须由精神素质优良的个体组成。一个法制健全的社会，必须由具备公民觉悟的成员建立和维护。因此，归根到底，中国的前途将取决于国民整体素质的提高。

所谓提高素质。就是要使我们身上那些人之为人的属性——这就是“素质”的含义——得到健康生长，成为人性意义上的优秀的人。人是凭借精神属性成其为人的。按照通常的划分，精神属性可分为知、情、意三个方面，亦即理性思维、情感体验、道德实践这三种精神能力。人类的这些精神能力在极其漫长的自然进化过程中形成了其生物学的基础，而后在相当漫长的文明演进过程中展现出来并得到发展。作为人类的一员，每一个个体的人通过种族的遗传即已具备这些精神能力的生物学基础，在此意义上，我们说它们是人性中固有的禀赋。然而，它们尚处于种子的状态，唯有在人类文化的环境中，种子才会发芽，潜在的禀赋才能生长为现实的能力。

文化环境不是物理学意义上的环境，对它的理解不能局限于当下的一时一地。几千年来，人类的精神探索形成了一个伟大的传统，这个传统既包容了又超越了一切时代和民族，对于人类每一个有心提高自己精神素质的成员来说，它都是最广阔也最深刻的文化环境。。那么，我们到哪里去寻找这个传统呢?我的回答是：到经典著作中去，因为经典著作正是这个传统的最重要载体。把人们引领到经典著作的宝库里，让大家了解、熟悉、领悟存在于其中的传统，受其浸染，加入到人类精神探索的伟大进程中去，在我看来，不可能有比这更有效的国民素质教育的途径了。

具体地说，与精神属性的三个方面相对应，国民素质教育也可分为智育、美育、德育三个方面，而在这三个方面，经典著作都是极好的教材。

智育的目标是培育自由、独立的头脑。在这方面，经典作家是最好的榜样。他们首先是伟大的自由思想者，不受成见束缚，‘勇于开拓前人未至的新领域，敢于挑战众人皆信的旧学说。尤其在社科领域，权力、利益、习俗、舆论往往据有巨对的势力，阻挠着对真理的追求和认识，而他们能够不为所动，坚定地听从理性的指引。从他们的著作中，我们学到的不只是一些社科知识，更是追求真理的勇气、智性生活的习惯和独立思考的能力。

美育的目标是培育美丽、丰富的心灵。在这方面，文学艺术作品诚然是基本的教育资源，但人文和社科经典著作也能给我们以美好的熏陶。我们会发现，凡大思想家决不是单面人和书果子，他们从事研究的领域不同，性格各异，但大多具有鲜明的个性和丰富的内心世界，对于人类情感每每有或博大精深或微妙细致的体验。