40年前弗朗西斯·克里克与詹姆斯·沃森一道，发现DNA结构，改变了我们对生命本质的理解，从而名垂青史。现在，克里克又一次站在科学前沿，把他的注意力转到对人类意识奥秘的探索上来。

克里克决定要揭示脑的复杂性，他选择了视觉的神经生物学研究作为突破口。他对大脑究竟怎样“看”东西作出的科学分析，内容翔实，妙语横生，令人信服。他还大胆探索人类存在的一些最基本问题：我们有自由意志吗？什么使我们成为区别于其他动物且具有感知能力的生物？灵魂真的存在吗？抑或我们只不过是一堆神经元的复杂集合吗？

在这本具有开拓性和争议的著作中，弗朗西斯·克里克向近代科学、哲学和宗教思想的根本基础提出挑战。

前言

第一部分

第一章 引言

第二章 意识的本质

第三章 看（Seeing)

第四章 视觉心理学

第五章 注意和记忆

第六章 知觉瞬间：视觉理论

第二部分

第七章 人脑的概述

第八章 神经元

第九章 几类实验

第十章 灵长类的初级视觉系统

第十一章 灵长类的视皮层

第十二章 脑损伤

第十三章 神经网络

第三部分

第十四章 视觉觉知

第十五章 一些实验

第十六章 种种推测

第十七章 振荡和处理单元

第十八章 克里克博士的礼拜天

关于“自由意志”的跋

附录

神经科学中常用的长度、时间和频率单位

……

许多受过教育的人，特别是在西方世界，也都相信灵魂仅是一种比喻。一个人在被孕育之前和死后是不会存在个人生命的。他们也许会把自己称为无神论者、不可知论者、人文主义者，或是离经叛道的信徒，但他们都否认传统宗教的主要观点。