裁员、枪杀、爱情、咒语、复仇……

连续两年名列《纽约时报》年度畅销书榜第一名！

身为斯查顿公司CEO的尼克、在公司启动裁员计划后不断遭到恐吓的威胁，不久后的一个深夜，他突然听见一个嘶哑的声音在重复着“永无宁日——无处可藏”惊恐之余更加未曾预料的是：此时他已被卷入一场神秘的谋杀和一宗超大规模的跨国并购。直到那个咒语再次降临，尼克才突然意识到自己一直被蒙蔽在一个巨大的阴谋之中，然而面对着神秘的咒语和惊险的处境，尼克是否能够于极度的恐惧与惊天的阴谋中力换狂澜？

尖促的警报刺破黄昏的宁静，一股刺鼻的恶臭从紧闭的门缝岌岌溢出，高浓度的煤气正充斥进别墅的每个角落。伴着一串急促的脚步，尼克猛力拉开别墅的大门，一道刺眼的光芒闪过尼克的双眼，只见卡西左手的拇指已用力地按在打火轮上正虚势待发。突然，一个沉闷的声音从室内传来，尼克遽然惊觉那个隐秘的咒语终于再次降临……

身为斯查顿公司CEO的尼克、在公司启动裁员计划后不断遭到恐吓的威胁，不久后的一个深夜，他突然听见一个嘶哑的声音在重复着“永无宁日——无处可藏”惊恐之余更加未曾预料的是：此时他已被卷入一场神秘的谋杀和一宗超大规模的跨国并购。直到那个咒语再次降临，尼克才突然意识到自己一直被蒙蔽在一个巨大的阴谋之中，然而面对着神秘的咒语和惊险的处境，尼克是否能够于极度的恐惧与惊天的阴谋中力换狂澜？

斯查顿公司的总裁办公室并非真正的办公室。乍看之下，你会以为那只是个工作隔间。但围在总裁的人体工程学办公桌周围用作办公屏风的可是自制的高级银丝锦板。在这样一家公司里，工作隔间可是个忌讳的字眼——不能说在办公区中的一个隔间里工作，正确的说法是“在开放的平面办公系统中心进行多任务处理”。

尼克，斯查顿公司总裁，倚靠在他的顶级斯查顿皮质椅上，努力把精神集中于斯科特嘴里迸出的一串串数字。斯科特是他的财务总监，矮小精干，做事古板，却常常喜欢自嘲开玩笑，对数字有着可怕的迷恋。但他也算机智过人，冷嘲热讽起来，不动声色又尖锐无比。尼克从没见过像他那么精明的人，尽管如此，尼克最憎恶的还是这种枯燥的财务会议。

“尼克，你是不是觉得我很烦？”

“非要问出来吗？”

斯科特正站在等离子的大屏幕前，用触控笔在屏幕上移动着幻灯片。他身高刚过五英尺，较尼克矮了一英尺。在紧张时斯科特会有一种痉挛的感觉，不安时则习惯于耸耸肩，他的所有指甲也都咬秃了。尽管四十不到，他正急剧地谢顶，脑袋上围着一圈蓬乱的卷发。他有的是钱，但似乎总是穿着那件守旧的牛津衬衫，领子日见磨损，就像是自他从沃顿商学院毕业以来就一直穿在身上。每当说话时，他棕色的眼睛就会深陷在淡紫色的眼圈里，目光深邃，扫向四周。

他一边喋喋不休地讲着裁员，对比着今年的损耗、明年的结余，一边用闲着的另一只手玩弄着所剩无几的几缕头发。

尼克的办公桌总是异样地整洁，这要归功于他的得力助手玛吉。桌上只有他的电脑(没有杂乱的线团，仅无线键盘和鼠标，一部液晶显示器)、一个侧面印有斯查顿商标的红色机车模型，再有就是几个相框，里面嵌着他孩子的照片。尼克的目光一直在偷偷地瞄着那些照片，他心里暗自希望被斯科特看在眼里的是自己在越过照片望着远处,正在沉思着这个冗长的报告。

其实他想知道的只是——到底结论是什么，伙计？波士顿的人究竟会不会满意？

但斯科特继续唠唠叨叨，指着幻灯片上的条线图，谈节约成本，谈补贴费用，谈度量学，谈员工组合。“目前员工平均年龄为47.789岁，标准偏差为6.92”,斯科特说道。在用触控笔去碰大屏幕时，他注意到了尼克呆滞的表情，于是一抹笑容掠过嘴角。“不过年龄只是数字而已，是吧？”

“有什么好消息说来听听？”

“呃，我这里只有钱和数字。”斯科特顿了顿，“开个玩笑罢了。”

尼克凝视着那排银框相片。自从劳拉去年过世之后，他就变得只关心两件事——工作和孩子。茱莉叶才十岁，在这张学校照片中，她的笑容灿烂无比，栗色的卷发飞扬不拘，大大的棕色眼睛清澈闪亮，新生的牙齿微微地歪着。照片中的笑那么自然真实，光彩夺目，仿佛呼之欲出。卢卡斯十六岁，同他的妹妹一样，有一头深色的头发，英俊得令人窒息。他拥有母亲的那种蓝宝石般的眼睛、棱角分明的轮廓，是全校女生心中的白马王子。可是，卢卡斯这张照片中展现的这种笑容，从那次事故之后尼克就再没见过了。

只有一张相片是四人在一起的全家福。全家都坐在老房子的门廊前，劳拉坐在中间，每个人都把手放在她的肩上或是腰上。她是这个家的核心啊,现在，却成了一个空荡荡的黑洞——她闪烁着快乐的蓝色眼睛望着镜头，表情坦然率真，又似被一个小玩笑逗得乐不可支。当然了，在大家前面，金色与乳白相间的巴尼正坐在那儿，做了个“乖乖犬”式的微笑。巴尼充斥着全家所有的照片，甚至在去年圣诞节的全家福中，也跟卢卡斯在一起，张牙舞爪，像极了煞星查尔斯·曼森。  “想必托德又会发作一阵子了。”尼克说着，抬眼望了一下斯科特。托德是波士顿费利菲尔德投资公司的合伙人，而斯查顿公司正是这家私有投资公司旗下的一家企业。也就是说，托德是尼克的老板。

“是啊，就看这次发作的规模如何了。”斯科特附和道。突然，他侧过头，仿佛听到了什么动静。一秒钟后，尼克也听到了外面的叫声。

“该死的是什么——”斯科特正说着，不远处，一个低沉的男子声音吼了起来，另一个女人的声音混在其中，听起来像是玛吉。

“先生，你没有预约！”玛吉喊着，尖利的声音中夹杂着恐惧。接下来那个男人一阵嚷嚷，听不清楚在说什么。“总之他不在这里。先生，如果你不马上离开，我就要叫警卫了。”

这时，一个庞大的身躯撞碎了围绕着尼克工作区的一块银丝锦板，差点将它整个撞翻在地。尼克面前骤然出现了一个年近四十岁的大胡子巨人，他身穿法兰绒格子衬衫，扣子未系，里面穿着黑色哈利·戴维森牌子的T恤，显出宽阔的胸部，看上去十分强悍。尼克觉得眼前的这个家伙看起来似乎有点眼熟，是工厂里的工人？还是最近被裁的员工？

玛吉随后而至。她连连挥舞着手臂，尖叫着：“你不能进来，快点出去，不然我就叫警卫了！”

巨人粗嘎的声音隆隆响起：“嗬，瞧啊，他就在这儿。老板本人就在这儿。刽子手就藏在这里面呢！”

尼克感到一股寒意流过全身，那一刹那，他忽然觉得，这次财务会议可能将成为他一生的转折。

这人极有可能是在最近一轮裁员中被解雇的工人，此刻正圆睁怒目，双眼冒火似的瞪着他看。

曾读过的关于疯狂员工的新闻报道在尼克脑中闪过——他们常被称作“怨愤工人”，在被解雇后，他们会不顾一切闯进老板办公室，逐个干掉他们所痛恨的人以发泄内心的抑郁。

“噢，我突然想起来，还有个电话会议要参加，就要迟到了。”斯科特一边咕哝着，一边从这个闯入者身边挤过去，“借光，让我过一下。”

尼克慢慢站起身来，他的身高足有六英尺二英寸，然而即便如此那个疯狂的大胡子还要比他高出许多。

“我能为你做什么呢？”尼克礼貌地说道。他十分镇静，就像在安抚一只染上了狂犬病的猎犬。

“你能为我做什么？真他妈的逗。你还能为我做什么？你应该说——已经对我做什么了，你这个混蛋！”

玛吉在大胡子巨人身后，挥舞着胳膊说道：“尼克，我去叫警卫。”

尼克抬了下手，示意她等一下：“我想没有这个必要。”

玛吉斜眼瞥了他一眼，显然不怎么赞成，不过还是点了点头，小心翼翼地退到后面。

大胡子向前跨了一步，挺起魁伟的胸膛，气势骇人，但尼克纹丝未动。原始的一幕正在上演：一个狒狒猛地闯进来，龇牙咧嘴，尖叫顿足，雄赳赳地想把掠夺者吓跑，狒狒身上还散发着恶心的汗味和烟味。

尼克强忍着打人的冲动，提醒自己，作为斯查顿公司的总裁，他不能做出那种事。更何况，如果这人是过去两年中被裁掉的五千名工人中的一位，那他确实有权利愤怒。现在应该做的是，将他说服，让他发泄，要像慢慢导出气球里的空气一样将他的怒气排出。

尼克指了指一旁空着的椅子，但大胡子拒绝坐下。“你叫什么名字？”尼克说道，尽量把声音放得柔和轻缓。

“要是米尔顿他老人家，才不用问这个呢，”那人反诘道，“每个人的名字他都知道。”

尼克耸了耸肩。那可真是奇怪了。平易近人，以家长式管理著名的米尔顿——也就是尼克的前任总裁——在斯查顿公司做了近四十年的总裁。那位老人很受爱戴，但即便如此，无论如何他也不可能通晓一万多人的名字。

“我记名字的本事没有那位老人家好，”尼克说，“所以在这点上，你要帮我个忙。”

“戈斯。”

尼克伸出手去想和戈斯握手，戈斯未加理睬，随后伸出短粗的食指指着尼克说：“当你坐在豪华的办公桌后面，对着精致的电脑，轻轻松松作出决定要解雇制椅厂里半数的工人时，你他妈的有没有想过这些人到底是谁？”

“我想过，也想了很多，”尼克说，“听我说，我很抱歉你丢了工作——”

“我不是因为我丢了工作而来的——你明白吗？我有资格，来告诉你，你也活该丢了你的工作。你以为每个月在工厂里大摇大摆地一走遭儿，就能了解这些人？他们是人啊，伙计。四百五十位男女老少，早上四点就爬起来上早班，来养活自己的家人，付房租或贷款，照顾生病的孩子或奄奄一息的老人，知道吗？你知不知道就因为你一句话，他们中有的人会无家可归？”

尼克闭了闭眼：“戈斯，你来这儿只是为了骂我，还是想听我把话说完？”

“我来这儿是要给你一个免费的忠告，尼克。”

“我可不觉得这算免费的。”

那人当做没听见，接着说，“你最好认真想一想，是不是还要进行裁员。因为，如果到明早你还不取消的话，这个地方就会停止运转。”

“你想说什么？”

“已经有一半，也许是四分之三的工人站在我这边了。行动一旦开始，人数会更多。明天我们都会请病假，尼克，而且我们会一直病着，直到我的伙伴们能回到自己的工作岗位上为止。”戈斯得意地笑着，露出一口被熏黄了的牙齿。“你好好的，我们就好好的，这样大家都高兴。”

尼克盯着戈斯。这话中有多少是虚张声势，又有多少是真实的威胁？若大规模罢工则有可能使公司陷于瘫痪，若波及到其他工厂，后果更为严重。

“今晚开着你的奔驰回你的高级社区的时候，你为什么不好好地考虑一下？”戈斯继续说，“问问你自己，是不是想把自己和公司一起拉下水？”

是雪弗莱郊区人越野车，不是奔驰，尼克差点脱口而出，但他马上又被“高级社区”一词击中而僵在那里。戈斯是怎么知道他住哪里的？报纸从未提过他的住址，尽管肯定会有人在私下议论……这是一个暗示的威胁吗？

戈斯看到尼克脸上的反应，于是又换上阴沉、不怀好意的笑脸说：“是的，你猜对了，我知道你住在哪儿。”

尼克胸中的怒火熊熊燃起，像把一根点燃的火柴抛入了一滩汽油之中，瞬间便火焰腾腾。他猛地从座位起身，身子前倾，直到他的脸距戈斯的脸只有几英寸。“该死的，你究竟想说什么？”他用尽了力气来克制自己不去抓住这家伙的衣领，勒紧他的脖子。直到在这样近的距离，他才发现戈斯的大块头不过都是些肥肉，并非结实的肌肉。

戈斯看到尼克的反应，退缩了一下，露出了些微怯色。P1-5