说起中国历史上的“当国太后”，头一个要算吕雉。这位西汉开国“国母”隐藏在汉宫帷幕之后，首开了中国历史女主称制的先河。她母仪天下十六载，围绕在她生前身后的是是非非，持续了两千多年。

本书全面记述了吕后波澜起伏的一生，从她与刘邦相识、结婚、当上皇后到成为皇太后，既有功绩也有过失，但其一生给中国历史上留下了生动的一页，为“文景之治”打下基础。

吕雉是中国历史上第一个临朝称制的女性，虽毁誉参半却止于宫廷内斗，于民休养生息，可谓“明主”。吕雉对历史发展所起的作用，主要表现在她帮助刘邦完成了统一事业，继续推行“与民休息”政策，对汉初经济的恢复和发展起到了承前启后的作用。

吕雉封王诸吕是她临朝后犯下的最大错误。因为她的封王诸吕而使统治集团内部关系一度极为紧张，最后引发出一场流血的宫廷政变。虐杀戚夫人和刘如意，表现了吕雉的暴虐和不仁。

吕雉是一位性格刚毅、有抱负、有韬略、有作为的政治家。

第一章

 避仇杀侨迁沛县

 会豪杰巧结良缘

第二章

 斩白蛇刘邦举义

 蒙羞辱吕雉脱险

第三章

 宴鸿门狼烟再起

 偷书生娇妻失贞

第四章

 困楚营汉王无义

 战垓下霸王别姬

第五章

 败平城娄敬献策

 保鲁元宗女和亲

第六章

 佐高祖安定天下

 出奇谋冤杀韩信

第七章

 妨戚姬制造人彘

 乱婚配伦常失序

第八章

 易幼主临朝称制

 化干戈萧规曹随

第九章

 封诸吕刘章发难

 立新君平勃建勋

光阴似箭，一晃过去了三十余年，秦王赢政一举吞并六国，统一天下，做上秦王朝的始皇帝。

刘邦则生性懒散，不喜耕稼，专好四处游荡，结交朋友，又嗜酒如命，在阊巷寻花问柳。太公屡教不悛，斥之为“无赖”。他的两个嫂子意见更大，时常话里话外说家里白养了一个大活人，挑唆他的两个哥哥闹分家。太公无奈，只好让老大、老二另起炉灶，刘邦仍和父母一起过。刘邦成年以后，还是旧习不改，争逐酒食，有时怕回家受老人训斥，就去两个哥哥家食宿。不久，大哥过世，大嫂孤儿寡母，日子过得很是艰难，刘邦不但不能帮助长嫂做些田里的农活，反而时常领几个朋友去混酒饭，这使长嫂越发厌恶他。

有一次，刘邦又带着几个朋友去长嫂家，长嫂不愿招待，就故意用杓刮锅，佯示羹尽。几个朋友听到刮锅声，知趣而去。刘邦进入厨房，但见锅上蒸气正浓，知长嫂逞刁使诈，也不计较，只长叹一声，掉头而去。《史记》称说刘邦“仁而爱人，喜施，意豁如也，常有大度。”其实，刘邦不过善于随机应变，未必胸襟开阔，不计前嫌。刘邦后来做了皇帝，尽封兄弟子侄为王、侯，唯独不封长嫂之子，当太公为长孙求情时，刘邦才不得已封长嫂之子刘信为羹颉侯。按《史记正义》：羹颉为山名。刘邦取羹颉二字为爵号名，显然暗含着对长嫂刮锅一事的报复和羞辱。

不久，刘邦在好友们的引荐下，谋得泗水亭亭长一职。亭是秦朝县以下一级负责治安的机构，亭设亭长一人，下设亭父、求盗各一人，主要职掌“逐捕盗贼”，维持地方治安，并负责一亭之内的民事纠纷，以及迎送过往官员等。亭长虽属半差役性吏员，但直接对县尉负责，又送往迎来过路的官员，倒也很适合刘邦的脾性。此时的刘邦已过而立之年，自然对个人的前途有所考虑，因此很注意同县衙内的实权人物交往，像功曹掾萧何、狱掾曹参、狱吏任敖、厩司御夏侯婴等县中豪吏都跟刘邦交往甚密。刘邦交友不分三教九流，凡志同意合者无不结为宾客，如以屠狗为业的樊哙、以织蚕薄为生的周勃等，他都广泛交结。萧、曹、夏侯诸人每过泗上，刘邦一定跟他们畅饮，倾谈肺腑，脱略形骸，偶尔也谈些国家大事。这些亡国之民对秦灭六国并无多少抵触情绪，反而认为六国之亡咎由自取，对秦始皇的功业都心怀敬仰之情。比如，有一次，刘邦西入咸阳(秦首都。在今陕西咸阳东北)服徭役，看到城阙巍峨，市廛辐辏，车马冠盖，络绎道旁，一种既妒又慕的情结油然而生。不多时，恰逢始皇帝大驾出巡，刘邦急忙退至路旁观望，只见秦始皇昂首端坐，表情凝重，随行朝官依次行进，一队队身着铠甲的武士前呼后拥，非常宏伟壮观。刘邦徘徊瞻望，喟然叹息道：“嗟乎，大丈夫当如此也！”一种追逐功名，效法始皇帝威严的心态情不自禁地流露出来。

刘邦由于职务之便，经常往来县府，免不了和樊哙、周勃之流到酒肆饮酒调侃。这一天，当他刚刚来到县上，就听有人议论说县里新住进一户姓吕的人家，还是县令的好友，吕家的三个姑娘生得如何如何漂亮。刘邦听着也没介意，没走几步，迎面碰上了樊哙。樊哙乐呵呵地拽起刘邦的衣袖直奔酒店，并神秘地说有条重大新闻相告。进了酒店，樊哙也不等酒保端上小菜，捧起酒坛咕噜噜早把一坛醇酒喝个精光，一面伸手抹一把沾满酒沫的连鬓胡子，一面眉飞色舞地夸起吕家小姐来。

原来，砀郡单父(今山东单父)有一吕姓大户，户主人称吕公，吕公有两个儿子，三个女儿。长子名吕泽、次子名释之；长女名长姁、次女名吕雉、三女名吕媭。吕公因事与本县另一大户结下仇怨，遂酿成两大家族之间的武力械斗，后因势力不敌，被迫举家投奔沛县县令，县令不忘旧交，待为上宾，并安顿吕公在沛县定居下来。

这种血族复仇(或称报怨)的风气来源于原始社会，正如恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》一文中所说：“同氏族人必须相互援助、保护，特别是在受到外族人伤害时，要帮助复仇。个人依靠氏族来保护自己的安全，而且也能做到这一点，凡伤害个人的，便是伤害了整个氏族。因而，从氏族的血族关系中便产生了那为易洛魁人所绝对承认的血族复仇的义务。”这种习俗一直延续到阶级社会，尤其在中国这个以家族为基本社会结构的国度里更是如此。战国时期的秦国为鼓励耕战，商鞅变法时曾明令规定：“为私斗者，各以轻重被刑”，并严格执行，犯者必究。秦民畏法，无不“勇于公战，怯于私斗”，不敢轻言复仇。秦统一后，虽然把这条法令颁行全国，但毕竟百废待兴，无暇顾及民俗民风的治理，所以在原六国地区，复仇之风仍很盛行。吕公的家乡单父和沛县都位于微山湖的西面，处于今江苏和山东交界的地方，战国时属宋，宋灭后归楚，被称为“西楚”。战国时代的宋国，南边和楚国相邻，东靠齐、鲁，西近韩、魏；介于楚、齐、韩、魏几个大国之间，地居交通要道，战争经常不断，民风强悍，复仇报怨，习于攻战。

这当儿只听樊哙声绘色地讲道：“那一天，我正在市面上卖狗肉，忽然一队马车风尘仆仆地驰过，只觉一阵清香透过满街膻腥酒气扑面而来。我好奇地抬头望去，一下子就被坐在车里的几个姑娘的容貌慑住了。其中的两个以袖掩面，偷着拿眼左顾右盼。只有靠在车厢边上的那位，昂首挺胸，旁若无人，生得天仙似的，脸蛋白里透红，一双眸子楚楚动人，说真的，看得我口水都快淌出来了……”P6-9