本书是在《中国历代文论选》（共四册）的基础上，精选了历代文艺理论代表作共六十六篇，上起《尚书·尧典》，下迄鲁迅《摩罗诗力说》。全书既注意选辑了《文心雕龙》等古代文艺理论名著，也注意到《人间词话》等近代资产阶级文艺思想的论述；既注意阐述“比兴”、“风骨”等传统名词概念，也注意到介绍明清以来新兴的小说戏曲理论；对于不同时代文艺理念的特点及相互间的传承关系，也给予应有的注意。

前言

例言

先秦

尚书·尧典

诗经

论语

墨子

孟子

商君书

庄子

荀子

两汉

毛诗序

史记·太史公自序

史记·屈原传

法言·吾子

论衡·艺增

论衡·超奇

论衡·自纪

汉书·艺文志

楚辞章句序

魏晋南北朝

典论·论文

文赋

文章流别论

抱朴子·钧世

宋书·谢灵运传论

文心雕龙·神思

文心雕龙·体性

文心雕龙·风骨

文心雕龙·通变

文心雕龙·情采

文心雕龙·时序

文心雕龙·知音

诗品序

雕蟲论

文选序

金楼子·立言

颜氏家训·文章篇