高翔所著的《近代的初曙(18世纪中国观念变迁与社会发展上下)》堪称关于18世纪中国乃至整个清代观念文化史方面的第一部研究专著，是一部史料翔实、内容丰富、逻辑严密、论证有力、创见迭出的开拓创新之作。该书从18世纪中国知识界选取近百个人物，按照伦理观念及其生活方式与学术、政治观念分门别类地进行考察，从多角度、多层次上展示了18世纪中国的观念变迁和社会发展画卷。这种开阔的研究视野和研究方法，大大突破了以往清代学术思想史研究的狭小圈子，拓宽了清代文化史研究领域，也使该书有关18世纪中国观念变迁和社会发展及其时代精神的结论更加可靠，对所谓18世纪中国社会“停滞说”的否定更加有力。

导论：观念变迁与社会发展／1

第一章 时代与问题／11

 第一节 17世纪的精神遗产／11

 第二节 盛世与观念／30

 第三节 文治与士人／50

第二章 理欲之争与生活方式的变迁／91

 第一节 戴震与理欲之争／92

 第二节 袁枚的性情说及其伦理观／125

 第三节 普遍伦理观念之变革／157

 第四节 生活方式的变迁／185

第三章 学术观念的多元化趋势(上)／213

 第一节 汉学兴起及其反理学倾向／214

 第二节 独立思考与对主流学术的批判／258

第三章 学术观念的多元化趋势(下)／281

 第三节 主流学术内部的变革／281

 第四节 学术观念的多元化(上)／312

 第五节 学术观念的多元化(下)／362

第四章 政治观念的变革／418

 第一节 极端专制理论的形成及其实践／420

 第二节 冲击禁区：对极端君主专制的怀疑与批判／445

 第三节 汪辉祖的行政管理理论／483

 第四节 普遍行政管理观念／495

 第五节 危机意识、民族意识与反清潜流／519

第五章 时代精神与社会发展／534

 第一节 时代精神／534

 第二节 经世变革思潮的崛起／540

 第三节 社会发展／569

结论／601

附录一：主要参考文献／603

附录二：关于本书的一封信／614

后记／622

把观念的历史还给人民——再版后记／624

明清纪元简表／627

编后说明／628